英華便喊人把桌椅搬到院中樹下，笑道：「今兒有點熱呢，院子裡頭有風，請姐姐外頭坐會罷。」
芳歌本待把弟弟喊進來，英華請她外頭坐，便顯得弟弟不那麼失禮了，她忙笑著答應了，道：「姐姐屋子裡書真多。」
英華笑道：「因前頭書房還不曾收拾好，這幾架書也是暫時擱在妹子屋裡的。其實妹子也沒有正經上過幾日學，俱是家父閒時教著玩兒認得幾個字罷了。姐姐讀到哪裡了？」
「胡亂念了幾本《論語》，日後少不得常來向姐姐請教。」芳歌指著蹲在地下玩的青陽笑道：「不過和他做個伴兒罷了。」
富春書香極盛，不論小戶大宅，生了兒子俱都要他讀書識字，然女孩兒上學的極少，似英華的幾位堂姐便都不曾上過學，不過父兄閒時教她們認得幾個字不做睜眼瞎罷了。是以英華在京城是正經在女塾念了六年書的，她要體貼富春風俗，便不肯說自己上過學。李小姐只說是陪弟弟念書，她兩個俱是聰慧女孩兒，相對一笑，便不再提讀書的事情。
其實英華極是好奇李家現在是個什麼情形，然人家不說，她也不能問，便耐著性子和芳歌閒話，說些女孩兒們喜歡的女紅吃食。
芳歌情知自家姐弟翻牆過來極是冒失，然親戚們上門吵鬧並不是體面事體，王小姐不問她樂得不提。李知府在南邊做了十來二十年的官，家裡很有幾個不錯的廚子，芳歌提起南邊的吃食如數家珍。英華聽得津津有味，忍不住道：「那個肉燕聽著真有趣呢，府上現在的廚子會做嗎？」
芳歌含笑點頭，道：「會的，明日叫他做些送與姐姐嘗嘗，若是姐姐覺得好吃，叫個廚子去我家學便是了。」
「我家廚子只有幾樣麵食拿得出手。家裡若要請客，都是請廚娘操辦。」英華微笑著說，「省心倒是省心了，想一兩樣精緻些的吃食，都是在外頭買，要自家做卻是不能，以後要經常叼擾府上的廚子呢。」
京官兒進項不多，花錢的地方卻不少。所以京城三百六十行里，但有一種廚娘，自備廚具並金銀細磁諸樣器皿，帶著一群幫工上門承辦各種宴席。主人家花上二三十兩銀子，便可體面的請一二日客。王翰林的俸祿要送一大半與兄長，自家日子不免緊巴，宴請都是請這種廚娘，家裡的廚子只會家常飯食。因是緊鄰，將來兩家來往免不得要互送些吃食。英華怕自家的吃食粗糙，讓李家誤會是有心怠慢，便借著機會說與芳歌聽。
芳歌年紀到底還小，心裡記掛著家裡。英華與她講話，她只隨口答應，捏著衣角在桌下搓來揉去。便是那小青陽也在不停的朝東邊張望。可惜英華的小院子在西南角上，極是安靜所在，風吹花落樹葉兒沙沙響，想聽李家動靜卻是不能。英華見她姐弟兩個如此，心裡便活動了，想了一想笑道：「我們後邊的看家樓居然有五層樓高，倒是少見，不如妹子引姐姐去走走？」
芳歌還罷了，青陽聽得這話，沒口子喊「要去要去。」英華此舉極是體貼她姐弟兩個，芳歌心裡感激的很，忙含笑拉著英華的手道：「就隨姐姐去走走呀。」
英華便在前面引路，道：「姐姐這邊請。」
青陽聽她二人姐姐來姐姐去的好不耐煩，插嘴便說：「你們兩個到底誰是姐姐？這樣客氣做甚，大家緊鄰不比旁人，也當序一序年齒。」他本是個活潑孩子，突然講話這樣老氣橫秋，說得英華和芳歌一起笑了。