耀祖無法，只得放人。耀文理了理衣裳回家，在弟弟頭上敲了個栗子，笑罵：「你怎麼想到這麼個好主意喚我回來？」
耀廷恨恨的看了哥哥一眼，依舊大聲念書。他這幾日為著梨蕊神魂顛倒得好像得了失心瘋，不理人算是輕的。耀文覺得念書總比看月亮自言自語強，也不攔他，自取了一本書在燈下陪弟弟，因弟弟念的用力，他看到得趣處忍不住也搖頭晃腦念起來。耀廷嫌吵，放下書本惱道：「三哥，耀祖哥的帳算完了？」
「算不清的糊塗帳。」耀文搖頭嘆道：「這幾年耀祖哥都沒有記過家用帳，管事們交上來的帳更是亂七八糟。他們從京城回來那年的帳上還有八千兩銀子，上回與他算，只得四千兩。黃氏嫂嫂說箱裡現銀還沒有那麼多。如今耀祖哥愁的了不得。」
「那麼多錢，都用到哪裡去了？」耀廷驚奇的問，和這幾千兩長翅膀飛了的銀子比起來，區區一個美人兒沒有到手便不算什麼了，耀文越不肯說，他越要打破砂鍋問到底。
「耀祖哥也這樣問我，他自家不曉得，我又哪裡曉得。」耀文冷笑道：「你看他使錢如流水，絕對想不到，原來二叔一年只給二百兩銀子與耀祖哥的。」
「才二百兩？上回大姐不是講黃氏嫂嫂去年光捐給富春幾個廟裡的香油錢就夠五百兩了？」耀廷想了想又道：「耀祖哥上個月還借了三百兩給大姐夫買黃豆。耀祖哥和黃氏嫂嫂這等使用，我以為二叔一年必寄三五千兩與他們使。」
耀文搖頭嘆息道：「我也以為二叔寄的不少，方才替他們查舊帳才曉得是一年二百兩。罷了罷了，不是我家的事我們也不必替他操心。耀祖哥在想法子填虧空呢，你先莫和人講。」
「我曉得。」耀廷裂嘴笑道：「耀祖哥是屬刺蝟的，我犯不著得罪他。他就是把黃氏嬸嬸的錢花光了，還有二叔呢。」
「然也。」耀文把書捲起來在弟弟頭上敲了幾下，「咱們好容易得了這樣安靜的所在，就當把所有的功夫都用到書本上。中了舉隨你想要什麼樣的美人沒有？」
「那倒是。」耀廷正了正被哥哥打歪的頭巾，收了收心，翻開《八股文精選》用心揣磨起來。
同一輪皎潔的明月下，一樣得了相思病的文才對月長吁良久，用英華的名字填了一首小詞，用一張油竹紙寫了，貼在窗格上吟哦。姑太太因兒子夜深還在用功，披衣走到兒子窗外，勸道：「你才十八，便是今科不中，下科中了舉還是少年舉人，何必急於一時。」
文才心道今科不中等下科，英華妹子嫁了旁人孩子都會叫舅舅了，不耐煩道：「我一定要中舉，若是今科不中，以後兒子也不考了。」
姑太太人雖糯弱，心裡明鏡似的：張家在二哥那裡才住了幾日就被二哥客客氣氣請走，分明是因為兒子對英華有意，二哥二嫂又沒有看上文才。不過這話若是和兒子講了，只怕兒子就不肯上進念書，也只得先哄著兒子些，她便笑著道：「今科得中最好不過。想來你二舅舅也是樂意要個舉人女婿的。早些睡罷。」