那幾盞花燈甚是精緻，黃氏覺得這是小姑子和她們示好的意思，收下還與了那婆子五十文賞錢。
英華又使杏仁送禮到隔壁去。杏仁到得內宅花廳見陳夫人陷在一堆花團錦簇當中，唬了一跳。將節禮送上，又把英華捎與芳歌和小青陽的禮物交付明白。
陳氏聽得說英華又去府城逛去了，就問：「你們二小姐去府城做什麼？」
杏仁笑道：「夫人帶著小姐去府城接舅老爺。好容易到府城去一趟，倒不好空手來家，也沒有買什麼好東西，不過幾樣玩具與青陽少爺玩。」
隔壁二小姐出去耍還不忘給芳歌姐弟捎禮物，表妹們俱都好奇。吃過晚飯芳歌陪著表姐表妹們在後園閒走消食，就有一個問芳歌：「那位王二小姐是何許人？」
原是哥哥的心上人。芳歌曉得姐妹們是為什麼來的，可不敢說實話，只道：「是隔壁王翰林家的小姐，和妹子甚是要好。」
諸位陳小姐聽得只是和芳歌要好，也就罷了，大家在院子裡走走，各自歇息不提。
陳家家事原本平常，曲池府厚嫁之風尤勝京師。偏陳家幾位大舅都是一樣，開幾次花才得結一回果。小姐們一多陪嫁就少，說親一事難於上青天。姑太太在家書里隱露想在娘家找兒媳婦的意思。幾位大舅都動了心，再加上同族幾個有女兒的兄長在裡頭掀風鼓浪，最後陳大舅除去自家兩個女孩兒，不得不把兄弟幾個所有年紀相當的女兒都帶到梅里來。
依著陳夫人的心思，就算是嫡親的娘家侄女兒，也要察考察考，呼啦啦一口氣來了八位，人叫一聲親親好姑姑，她就要答八聲。但要露出想吃茶的意思，就有好幾雙手去捧茶盞，如此這般二三回，陳夫人也煩了，只命芳歌陪她們幾個說話，她自去李知府的書房坐地。
李知府正和兒子說：「這幾個表妹里也有生得很不錯的，也有性情兒極好的。大家都是至親，隨便哪一位配你也配得過了。」
李知遠道：「諸位表妹都很好，可是兒子想娶的只有英華小姐。」
陳夫人搖著扇兒站在門外，先聽得丈夫勸兒子，就有三分快活，又聽得兒子夸表妹，只當兒子開了竅，最後聽得兒子還是想娶英華，惱了，忙道：「你幾個表妹或者論長像比王小姐差一點點，然個個都是溫柔安靜的好女兒，哪一個都比王小姐夠格當我的兒媳婦。」
溫柔安靜……李知遠回想某幾位表妹在碼頭看見他的時候，明明似餓狼看到小白兔，不由哆嗦了一下，道：「兒子一個人不能把八個表妹都娶來家，母親還當慢慢察考。」
「算你說的有理。」陳夫人滿意的給兒子扇風，道：「去和你先生請一日假，明日陪你舅舅去逛逛清涼山。」
李知遠連忙答應著出來，還不曾請假。王翰林那邊使人過來說：「先生明日有事，請李公子明日自便。」
第二日早晨出門，李知遠愁眉苦臉陪著大舅並八個女孩兒和芳歌在碼頭等船。就見王翰林夫妻兩個並英華都騎著馬兒從那邊山坡上轉向清涼山方向去了。同行的還有趙十二楊小八。