陽光穿透屋頂的明瓦，漏下十來縷指頭粗細的桔黃而溫暖的光柱。窗外一枝臘梅初綻嫩黃，悠悠香氣和蔥蒜的刺鼻氣味攙和在一起，英華忍不住掩鼻打了個噴嚏。
芳歌似受驚的小鳥，跳到一邊牽英華的衣袖，低聲道：「咱們走罷。」神情楚楚可憐。
楊八郎黯然讓開。芳歌手下暗暗使勁，把英華拉到廚院外頭，微微扭頭回看八郎一眼，又把英華拉回她住的小院裡。
芳歌住的這院是在陳夫人住的正院之側，出入都要經過陳夫人那院的前庭。一進了院門，英華就有些不自在，驀地挺直了腰，把端莊婉約的千金小姐模樣擺出來，跟在芳歌身後，目不斜視前行。
陳夫人抄著手站在正房階下，沈姐陪著說話，兩人正看使女和婆子們捆行李呢，看見芳歌和英華手拉著手進來，好似早春枝頭第一枝並蒂花，一般兒的嬌艷又端莊。
女兒固然很好，媳婦兒也算不錯，陳夫人甚覺滿意，歪著頭和沈姐說：「這半年看起來，英華倒比從前穩重許多。」
沈姐微笑點頭，沖芳歌招手，笑問：「你們兩個從哪裡來？」
英華過來先對著陳夫人萬福，又笑喚沈姐好，才答：「芳歌妹妹方才在廚房教我做發糕。」
「你們兩個無事學著做做點心，極好。」陳夫人讚許的點頭，道：「婦人照管一家衣食。針線上、廚房裡都要用心。」又掉過頭去和沈姐說：「我臥房那個小書架里，有新得的一本《梅園食譜》，你去取來與英華。」
沈姐忙去取了來，交到英華手裡。英華微笑接過，道了謝，仍和芳歌站在一邊看她們料理行李。陳夫人笑道：「你們玩去罷，芳歌，莫帶著你嫂子淘氣。」
芳歌覺得英華此時當臉紅，故意去看英華，然英華的臉上仍然大大方方帶著笑，好像母親說的是旁人似的。這個鎮定功夫實是叫人敬佩，芳歌進了她自己的小院門，就笑道：「嫂嫂，母親叫我莫帶你淘氣呢。」
英華把捏在手裡的那本食譜捲成一卷，彎腰插到靴筒里，趁著芳歌不注意，把手心的汗擦在裙里，站直身笑道：「已是定過親，我不就是你嫂子嘛。倒是你，方才那樣兒，我只當你惱了呢。」
芳歌低下頭，抿著嘴兒笑道：「方才實是有些惱他。不過看不見他，我就不惱了。」
「這是為何？說來聽聽。」英華好奇，她自家看不見李知遠便有些兒想，看見了便有些兒喜歡，實是不曉得看見了就惱，看不見就不惱的道理。
「他若是有心，當請媒來說親。」芳歌低頭玩弄衣帶，羞答答道：「問我是什麼意思？難道我對他有意，親事就能成麼？」
「差不多罷。」英華笑嘻嘻道：「只有八郎的大哥娶的是英國公的長孫女，那幾位娶親並不限門第，三郎就娶了京城一個賣胡餅的女孩兒。八郎若是與你有意，回家說與他母親知道，使人來求親，你是依，還是不依？」
芳歌嬌羞地轉過身去，聲音低如蚊蚋：「要我母親依才使得。」