大房和二房分家的事，親友們都有所耳聞，若說分的不公呢，實是不公平。老山長為了富春書院，祖產都典當乾淨，便是王翰林，二三十年的俸祿幾萬俱都填了進去。他們兩房就剩了一個書院值錢，原當兩房平分的。大房不肯分書院把二房，二房分家時一文都不曾取，實是吃了大虧。當初分家時原可堂堂正正分一半去的，二房當時都不肯要，又何必事後再做手腳？也只有大夫人以自家之心度翰林之腹，才會有這等歪語。
耀祖得了玉薇遞過來的梯子，也就順勢下了樓，嘆口氣道：「分家時大房不肯把書院分一半把我們二房，倒是幸事。不然被哄去嫖賭的就是我了。我爹可不像大伯娘那麼溺愛兒子，我敢去嫖去賭，我爹不拿老大的板子打死我吶。」說完想起來這一年挨的幾回板子，他還哆嗦了一下。
王翰林自回富春，已是掄過幾回板子揍耀祖。耀祖雖是頂著敗家子的名頭，不過吃穿上極是奢侈，手指縫又太鬆了，還真不是那等愛嫖愛賭的人，跟現在的王耀芬比好多了。廳里上了點年紀的族人想到老山長為人也算端方，中了風之後管不了兒子，最有出息的長子就被人引誘去嫖賭，老夫人又這般溺愛，生生把個兒子寵壞了，都不勝唏噓。
老夫人原是想發作二房的，巴不得耀祖受不得激跳出來，搭好了弓才抽出了箭，正畜勢待發，卻被自家兒媳輕輕用小剪把弓弦剪斷，鬱悶的她差點吐血。
玉薇卻是見好就收，看婆婆被她噎住了，她就拿袖子蓋在臉上，又退到人後頭去了。黃氏也聽出來玉薇說話是替二房解圍的，如今已是解了圍，大房又和二房不對付，多一事不如少一事，她就扯扯丈夫的衣袖，輕聲道：「爹爹的病鬧了一夜，娘也一夜不曾合眼。咱們早些回去，你去爹病榻前守著，奴去把娘替下來歇息，可否？」
這個理由光明堂皇，百行孝為先，誰好意思攔兒子回去伺奉害病的爹娘？王耀祖就大聲道：「家裡實是走不開，侄兒明日再來罷。」
幾個遠房堂兄弟紛紛說：「我們在此，原是家中無事可以助忙，這裡人手足夠，二叔既然病著，耀祖哥還當早些回去。」
大夫人的眼刀嗖嗖甩出去上百把，也攔不住親友們和二房親熱。耀祖便理理衣裳，走到靈前打算再磕幾個頭。突然一個婦人扯著兩個孩兒闖進來，徑直撲到靈前，哭喊：「山長老爺，你閃的我們娘仨怎麼活呀！」
這，不是老山長中風那回帶著孩子來認親的胡寡婦？耀祖慢慢兒挪到一邊，卻是不忙著先走了。
胡寡婦生猛的跟見到血腥的鯊魚似的，拖著兩個孩子，還靈活的繞過了六七個王姓族人，直奔老山長的靈前，撞翻了供案兒，甩碎了香爐兒，磨盤大的屁股只一撞，就把大夫人撞到牆邊。她伸出兩隻鋼鐵鑄就的玉手，牢牢釘在床板上，哭喊：「我的老爺哎，你是被不孝子生生氣死的呀。你拋下我們娘仨怎麼活呀。」
滿堂姓王的俱都黑面。若說老山長和這個婦人無瓜葛，大家還真不信。上回大房和二房分家，便是這個寡婦上門去認親鬧的。她老人家鬧了一回，二房一個銅板都不曾取，王家價值幾萬兩的書院就全歸了大房。
這一回老山長直挺挺躺著，不能言語不能動彈，他老人家的風流債，誰能幫他算？