英華回到柳五姨的外房，台階下已經站著七八位管事，有的抱著文來送閱，有的是立等回話。英華把要緊的文一一接過，請立等回話的稍等。
席五郎和幾個外房的管事早已各司其職，看到英華進來，席五郎就把從柳五姨那裡取來做過批示的文送到英華的桌上，笑道：「這幾樣是急件，小小姐先看吧。」
英華便曉得是外頭那幾個管事立等的，忙把手裡的文擱到桌上，飛快的把這幾樣看過疊到一起。席五郎就過來拿起送到外頭去了。
英華把手邊幾份要緊的文看過，分了輕重緩急分類放好。就把昨日積下的信先拿來看。她在柳五姨的外房看這些東西已經看了幾個月，從一開始看柳五姨分類好的，到現在所有的文都在她手裡過一遍。小事自有分管的管事去做，大事上交柳五姨，柳五姨那裡發還的文也是她看過再分發下去。柳家在各地都有生意，還在建設新京城的大餅里占下三分之一，講交情拉關係是柳笠翁和柳三娘出頭，立規矩樹標準講利益分配是柳家舅舅的事，千頭萬緒每一件每一件，最後攬總調度都在柳五娘這個外房。雖然英華不做任何決定，但是事事從她手裡過，重不重要是她說了算。所以英華事事都慎重，這幾個月，性子沉穩許多。
柳家這些管事和管家們，起先都覺得翰林小姐打小嬌生慣養沒吃過苦，在房裡是坐不長的。便是柳三娘自家對英華抱的期望也不大，只要她照料好柳五姨的起飲食就夠了。反而是柳五姨，覺得英華幫著料理家務太過可惜，所以悄悄放權施壓，不料英華掙一掙都能扛下，所以，英華不知不覺中，已經憑她自己贏得柳家上下的尊重，悄悄當了柳家小半個家了。
李知遠是到了杭州之後才曉得楊氏舅母生子，昨日在院買太過快活，生生忘了辦賀禮，所以他昨日傍晚分別時問英華討了錢鈔，早晨絕早起來問管家討了馬，進城去辦賀禮去了。待他提著一個小錦盒回來，也在大門邊被守候多時的大胡事管事請到廳里見舅舅。
李知遠從前販馬時就和柳家舅舅打過交道。柳家舅舅和楊氏舅母本來在諸多外甥女中就最疼英華，李知遠一來看相貌和打扮，就是老實厚道人家出來的模樣，二來精明都藏在心裡，做人又果斷又乾脆，便是他不是英華的小女婿，柳家舅舅也是喜歡這樣的人的。他是英華的未婚夫婿，舅舅待他親熱里還夾著三分丈人看女婿的心酸，分外不把他當自己人。李知遠進廳恭恭敬敬行禮問好，舅舅指指桌上，說：「倒杯熱茶來。」
李知遠就老老實實去倒茶，頭杯敬舅舅，二杯讓蕭明，最後才自己倒一杯，握在手上慢慢吃著。
蕭明這一回來，柳家舅舅並不似上回無視他，氣氣當他人一樣款待，和他分賓主坐下，便是蕭明說想和樹娘締結百年之好，柳家舅舅也不擺長輩的款，說此事待樹娘父親到杭州來再提，扯開話頭問他泉州的茶山，瓷窯景況，談出息，說避稅，又說起下南洋販貨諸如此類的生意經，便是李知遠來了坐在一邊吃茶，他也不搭理李知遠，只專心和蕭明閒話。
蕭明打小是照著讀種子的要求培養的，說起做生意來他雖有興趣，但是總不如扮才子專業，又怎麼是老奸巨滑的柳家舅舅的對手，舅舅親親熱熱套他話，他不知不覺就把老底都兜出來了，心中還有些得意柳家舅舅厚蕭薄李，時不時得意瞅李知遠一眼。李知遠看他這樣快活，只能低頭吃茶，無聲悶笑。