王翰林狡猾啊，他也怕三省草堂考得起的人太多，考官們怕麻煩會人工涮幾個下來，所以州試他把有指望能考上的卷子都藏起來。閱卷的大人們就是來三省草堂看過，也不曉得他們錄取了幾個三省草堂的學生。他這一招比上一回逼考官們公平錄取還損。一百來人在三省草堂複習備考，縣試全中，州試能取三十多人，哪怕有水份呢，有關係也是實力的一種，本朝除了他王翰林和李大人，還有誰能辦得到？
王翰林等州試錄取的名單一出來，就把考取的那三十來位的卷子都貼出來了，一個字評語沒有，就等沒過州試的考生拿著卷子來比一比。他這個問心無愧的姿態一擺出來，本來還有些須小聲音小動靜，都偃旗息鼓。三省草堂得過州試的那三十來位，絕大多數都是考得起的，偶有兩三個人家覺得他考的不大行，但是——春天的時候人家帶著郎中帶著藥滿曲池府送藥來著，人家命都不要為全府鄉親奔波幾個月，曲池府本府沒人敢說他不是。便有沒長腦子的說，聽的人都要罵他：他文章就是比你好，就該取他。
曲池府考生和百姓在州試發榜之後情緒穩定。別府聽說三省草堂考出來三十多個，相當一部分考生情緒很不穩定。憑什麼曲池就要多取二十名？憑什麼三省草堂就取三十多名。這裡頭肯定有貓膩！
隔壁曲江府落榜的考生組織了有十來個去學督那裡告狀。學督覺得自己是真無辜，人家那二十個名額就是討來的人情啊，人家面子大我也沒有辦法啊。可是考生來告他又不能不處理，老大人把曲池府的州試錄取名單拿來看夠一整天，又把幕僚搜集來的資料看夠整半天，總算發現突破口了——王耀芬，這個傢伙德行有虧，可以把他涮下去！
於是學督官署大門外張榜公布：曲池府考生王耀芬有才無德，取消部試資格。下面還羅列了父病嫖娼，濫賭氣死老父，沒有分家產給兄弟，對二叔王翰林不敬，孝期定親這類的罪狀，有的沒的給他湊夠十款，還禁考十五年。
曲江府來告狀的考生們先看抬頭，發現被處理的王耀芬是王翰林的親侄子，都表示滿意。一條一條往下看，看到對王翰林不敬的那一條，倒霉孩子全被氣得不行。明明是來告王翰林操縱曲池府州試的嘛，你來個對王翰林不敬都成了取消部試資格的理由，學督大人你什麼意思啊？來告狀的考生中間有個機靈人，對著有才無德和不敬那兩條揣磨了一小會，拉著和他要好的幾個人打包回曲江府去了。剩下的幾個琢磨一宿，懂了，都默默的回去了。
學督大人的公告行至曲池府，曲池知府覺得他也解脫了，高高興興把這個告示城門貼一份，府衙前貼一份，學宮前貼一份，各縣送一份叫貼縣衙門口。王翰林的親侄子，不是因為考的不好，是因為德行有虧被涮下來了，學督大人可沒有給王大人面子，你們還有什麼話說？
王耀芬被涮下來比他考上還驚人。柳三娘私底下對英華表示：很好，這傢伙完蛋了，以後可以完全無視他。
州試考完，三省草堂州試沒過的考生們因為翰海樓送來的那兩套書，都沒捨得回家，大家依舊每日清早過來看書。王家也依舊提供茶飯。臨近過年，州試考過的那幾十個人都回去準備進京趕考去了，三省草堂還是很熱鬧。倒是清涼山那邊，因為天冷結冰，柳家的工程進度變慢，雖然沒有放假，但是英華不必跑工地，空閒稍多，每天可以在家多逗留一兩個時辰。