阿奼抓著弓箭跳下樹，奔到阿普身邊。「它不動了！」
阿普因為緊張，眉毛上還掛著汗。確定蛇被殺死了，他驕傲起來，插著腰欣賞了一會自己的戰利品，「沒什麼了不起的嘛。」他的腳和腿上全是甜膩的果汁，還有飛濺的蛇血，阿普吐出檳榔渣滓，一臉嫌惡，「我要去洗腳。」又鑽進了林子裡。
阿奼忙跟上去。兩人穿過碧綠封閉的大蠶繭，找到一處積滿落葉和枯枝的小水潭。阿普把腳踩進去，又掬了捧水，彎腰洗臉。
阿奼在不遠處等著，看見陽光自枝葉的縫隙間漏下來，穿透霧氣，打在他低伏的脊樑上，像只白色的矯健的動物……紋身！阿奼想起來，她撒腿跑過去，看清了，畢摩在阿普身上刺了只猛虎，紋樣從脊背延伸到後腰，正磨牙鑿齒，凜凜迎斗。傷口腫脹，還未結痂，更顯得猙獰了。
阿奼說：「你背上有隻老虎。」
阿普不以為然，烏爨人本來就信奉波羅密老虎，不僅要紋在身上，還要把波羅皮穿在身上。男人紋身更是成年的象徵。阿奼臉上的表情讓阿普有點不高興，他故意沖阿奼呲了下白生生的牙齒，「等你長大了，也要紋，」他眼裡閃過一絲惡意，「就紋在臉上。」
「我不要！」阿奼跳起來。
兩人回到密林深處，阿普打著赤膊，用黑布衫把毒蛇兜起來。阿奼不敢靠近他，「你還要把它拎回家？我聽說蛇會尋仇，它的同夥會追到王府去呀。」
阿普滿不在乎，「哼，來一個，我剁一個。」
阿奼跟在阿普身後，兩人重新上馬，「現在回太和城嗎？」
阿普說「不回去」，將馬韁一拽，阿奼忙抱住阿普，馬在山道間小跑了一段，遠遠瞧見一片雪白的石壁，石壁凹處坐落著一座巨大的佛像。他們到了白崖城，傳聞阿搓耶曾在此停留，在山澗汲水。
阿蘇拉則修行的僧舍就在這裡。
阿蘇拉則是各羅蘇的長子。他自幼不喜歡俗世的繁華，僧舍里連雜役也沒有，一領麻布長袍晾在菩提樹低垂的枝丫上，像一面白色的旗幟。
麻布袍的主人自屋裡探出半個身子，他是和阿普一樣的打扮，赤腳，對襟短衫，長管袴，一匹黑帛包著頭。阿蘇拉則大概遇到了高興的事，對兩個擅闖佛寺的外人沒有斥責，「稀客呀。」他笑眯眯地說，帶上了身後的門扇。
阿普打量著僧舍。寺里也沒有山門，只有三間土屋，正中供奉阿搓耶，一側住人，另一側堆放雜物，簡陋得一目了然。相比阿普篤慕的眾星捧月，阿蘇拉則的生活孤獨得讓人難受。阿普是很愛阿蘇拉則的，但他心裡疑竇未消，「你看。」阿普展開布兜，把死蛇摔在地上。
阿蘇拉則盯著身首異處的毒蛇，「這是什麼？」
「聽說蛇很聰明，同夥會替它尋找仇家。」阿普把死蛇斬成幾段，用腳在院子裡踢開，讓它在日頭下暴曬，他高傲地揚起頭，「如果它們敢來，先看看它的下場。」
昨天在各羅蘇的王府，他安靜地聽了半天阿蘇拉則的弦子，今天來做這件事，他的臉上則帶了一種冷峻輕蔑的神情。阿蘇拉則沉默著，阿普收起匕首，他不再理會阿蘇拉則，走過去推佛堂的門。
「阿普，」阿蘇拉則把阿普叫住了，「我有東西給你。」他轉身回房。阿普狐疑地看了阿蘇拉則的背影，他沒忘記阿奼，拉住她的手，警惕地邁進了阿蘇拉則的屋子。