皇甫南沉重的眼皮合上了。有人把她的花纈肉色衫子解開了，碧玉釵也拔了下來。那輕盈的氣息，是崔氏，還是宮婢？她嘴唇翕動了一下，呼吸漸漸平緩了。
禪房的門扉被推開了。
阿普篤慕跟帶路的僧人道聲謝，張望著走進來。他先看見佛龕里的阿搓耶，目光稍一停留，又遇到了旁邊的紫檀木架，上頭是赤金盆，案上還有個鎏金鴛鴦紋的銀匜，一盒澡豆，都是皇帝盥洗用的。阿普篤慕才不在乎僭不僭越，他反手合上門，把刀往案上一放，解開沾血的侍衛袍服，剛往金盆里伸出手，他一怔——盆里的水是淡淡的緋色，上頭飄著一層鉛粉。
有女人！
阿普篤慕悚然一驚，一把抓起刀和袍服，抬腳就往外走，到了門邊，猛然又停住了。
有一種動物般敏銳的直覺，他盯了一會那扇屏風，握著刀，慢慢繞到了屏風後頭，一眼就看見了榻上的人——這個人，化成灰他也能認得。
阿普篤慕想到了皇帝意興闌珊的樣子。經過披香殿，他躊躇著改了主意，只叫阿普篤慕隨便找個廡房去更衣淨面，就逕自走了。
愣神地站著，阿普篤慕說不上什麼滋味，不敢置信，恍惚，失望，他閉著眼睛搖了搖頭，一咬牙，轉身離開。
沒走出兩步，他又掉頭闖了回來。
把刀和袍服往旁邊拋去，阿普篤慕往榻邊一坐，別過臉來，面無表情地盯著皇甫南。
是阿奼，又不是阿奼。眉眼和小時候一樣，還有那愛嘟起的紅嘴巴。以前的阿奼愛耍脾氣，但不是這樣的冷漠傲慢，目中無人。他甚至覺得，這個「皇甫南」有點讓人討厭的做作。
怒從心頭起，阿普伸手，毫不留情地在皇甫南的臉上擰了一下。
黑壓壓的睫毛蓋著眼睛，沒有反應，呼吸很細勻。
是睡死了，還是被迷暈了？她以前不肯承認，但他記得她愛打呼嚕。
阿普粗魯地拍了拍她的臉，「喂，你等的皇帝來了。」
沒有醒。
他冷冷地換了一句，「你的情郎李靈鈞來了！」
還不醒。
阿普頓了頓，湊到她耳畔，學著小時候那種腔調，輕聲叫了幾遍「阿奼」，還憋著點壞笑，「到龍首關啦，阿普給蛇咬死了……」
睫毛顫動著，眉頭微蹙，皇甫南勉強地睜開迷迷濛蒙的眼，辨認了他一會，她好像要伸手推開他，卻只羸弱地動了動指尖。