經堂里有輕輕的腳步聲，把木板踩得吱呀響，一個吐蕃婢女說：「烏爨人在下面。」
另一個「噓」一聲，「睡了，聽他的呼嚕。」
阿普在涅熱里摟著皇甫南，一動不動。皇甫南也像只剛出巢的雀兒，溫熱的，安靜地蜷縮在他胸前。兩個婢女的腳步聲遠去，連經堂的門也閉上了，阿普的呼嚕聲一停，皇甫南立即去推打他的肩膀，牙齒把嘴唇咬得通紅，是惱的，惱他差點讓自己失了體面，也惱自己被他弄得迷迷糊糊，「你真能騙人，從小就騙人！」
阿普也想到了段平和達惹，還有自己未能守諾的龍首關之行，他一隻胳膊撐起來，苦惱的眼睛看著皇甫南，「我怕我說實話，你就跑了，我也不知道該怎麼辦……」好在此刻阿奼就在眼前，在身下，少年的心又軟得一塌糊塗，他把輕吻印在她臉頰上，含住她的嘴唇，纏纏綿綿地親了一會，阿普一把將她的手攥住了，苦惱不翼而飛，他笑嘻嘻道：「好阿奼，你替我摸一摸吧……」
「不要。」皇甫南轉身，給他個脊背。
阿普又變得火急火燎了，那酥油的壞主意被迫放棄，他非要皇甫南給他「摸一摸」，強硬地把她肩膀掰過來，他那鼻息呼哧呼哧的，像匹發情的小馬駒，和皇甫南手握手，重重地揉搓著，在她身上猛烈地撞起來。兩人皮肉磨得發紅髮燙，阿普在皇甫南臉上亂親一通，熱熱的氣噴在她耳畔：「阿奼，跟我回烏爨吧，先送你去見達惹姑姑，咱們再回太和城，洱海水暖了，山上的藍花楹，紅花楹，都開了……」
皇甫南的手摟在了他的肩膀上，她又被他顛得頭昏腦脹了，不自覺地「嗯」一聲，嬌嬌地叫他：「阿普哥……」
那「嗯」一聲答應，阿普對她簡直變得言聽計從，抱住皇甫南在涅熱下面打了個滾，他伸出胳膊，把羊皮卷扒拉了過來。皇甫南展開一看，是蕃文，她不認得。
阿普湊到她耳邊，神秘地說：「這是天神諭示未來的『授記』。」他把蕃文譯成爨語，念給她聽，「雪域之地產生猛獸之王，境內多數有情之動物，似乎被獵手之網所罩，無望逃入林中暫受屈——你猜，這猛獸之王是誰？」
「論協察？」皇甫南盯著羊皮卷上粗率的字跡，「這是天神的授記嗎？是你亂編的吧？」
阿普將皇甫南的嘴巴一捏，示意她不要亂說話，他把羊皮卷隨便往卡墊下一塞，一翻身又把皇甫南按倒了。
論協察的人來了紅宮，請阿普篤慕到國相府赴宴。
又到了嘎爾家宮堡似的碉房。李靈鈞率領的漢使們早已安席。
在長安時，李靈鈞看出阿普篤慕這個人有一副熊心豹子膽，但他那會也沒有怎樣把他看在眼裡——邊陲小國的質子，在長安不比一個翊府校尉高貴。現在時過境遷了。不再做女裝打扮的阿普篤慕，是一副寬肩細腰、筆直舒展的好身板。他比漢人隨便，脫了靴子往氈毯上一坐，沒跟論協察見禮，一雙黝黑有神的眼睛，捕獵似的，先盯住了李靈鈞。