阿普篤慕上瞭望樓，看見阿奼坐在城垛上，兩隻腳在夜色里晃蕩著，她坐得很穩當。
尹節被守兵簇擁著，往城裡走。從阿普的表情里猜出了事情的端倪，他扭頭望過來，神色很陰鬱。
阿奼瞪著尹節，冷哼一聲。
阿普小心地坐在旁邊，不錯眼地盯著阿奼的側臉。這聲不屑的哼聲讓阿普不覺鬆了口氣——冷若冰霜、一言不發的阿奼，終於有了點動靜。
阿普斟酌著，慢慢說：「阿奼，當初我從彌臣回來的路上，知道阿蘇死了，我好像做夢一樣。可後來我想明白了，阿蘇的心裡並沒有我這個兄弟，他離開烏爨的時候，就已經把我和阿達、阿母拋棄了。他不想要活在這個世上。」他看向阿奼，是寬慰，但也直白得冷酷，「姑姑心裡只有姑父，這些年，你沒有她，也過得很好……」
阿奼憤怒地打斷了他，「你胡說什麼？阿蘇是個沒用的男人，才會自尋死路，我阿娘不會，她想盡辦法都會活著。」心底的彷徨一瞬間消散了，她眼神一亮，「我阿娘沒有死，這是蜀王的詭計。 」
阿普立即懂了， 「你要去益州打聽姑姑的下落？」他把阿奼的手腕抓住了，「別去，那裡到處都是蜀王的人。」阿普的臉色霎時難看了。他有點後悔把這個消息告訴阿奼，興許蜀王正等著她自投羅網呢。
阿奼從垛口上輕快地跳下來，趁勢把阿普的手也甩開了。「蜀王盼著烏爨內訌，殺了我阿娘，對他有什麼好處？他不會下這個手。」她思忖著，更堅定了，「我不會自投羅網，我要看看他葫蘆里賣的什麼藥——咱們等著瞧！」
「說的對，你跟我先回太和城。」
阿奼冷冷地看著阿普。兩個人間，有了種涇渭分明的味道。「弄棟反叛，用阿娘的命來抵了。朝廷要息事寧人，怎麼會一點好處都不給舅舅？」她太精明了，抬起月色下灼灼的一雙眼，微笑道：「 恩威並施，分而治之，這不是漢人最愛的把戲嗎？順水推舟，舅舅也不差。」
阿普沉默了一會，看著她，「皇帝要封我做雲南王，大鬼主。」
猜到了，阿奼輕蔑地別過臉，「果然。」
阿普握緊了手裡的刀，「你放心吧，如果漢人真的敢來傳旨，我就殺了他，替姑姑報仇。」
阿奼退後一步，「我阿娘沒有死——就算要報仇，」她的眉頭狠狠一擰，「也不用你！」她一轉身，跑下瞭望樓，風把銀流蘇吹得叮叮響。
皇甫佶下了馬，仰頭看著巍峨的太和城，還有城頭鐫刻的漢字橫匾。
西南一帶的彌臣諸蠻酋都被收復，各羅蘇的氣勢更煊赫了。
洱海壩子上的群山綠了，洱海上水汽淼淼，紅雉停在青琉璃瓦上。
比起波濤暗涌的漢庭，這裡平靜得不像人世間。
皇甫佶一行人被領進王府的正廳，各羅蘇沒有像以前那樣殷勤地迎出來。他盤腿坐在榻上，指了指被褥子蓋著的膝蓋，「腿壞了，不能下跪，天使見諒！」