仔細一看，是個穿黑長褂的老爺子，一副枯槁的病容，雙肩和頭頂各飄著一束靈火。老頭瞥了蕭凰兩眼，神色甚是怪異，但也不多做理會，一階一階慢吞吞往上爬去。
「這邊。」
蕭凰循聲轉頭，只看半空里漂著一塊墨黑的大石，那一身冷峻的青白色正站在石上。
「你擋了它們的路。」子夜緊了緊眉頭。
「它們？」蕭凰躍上大石，與少女並肩而立。
縱目一望，只見石梯排闥，引向夜空，密密麻麻不下數萬階。遠近各處飄搖著寒星似的靈火，原來還有許許多多的「人」和那老爺子一樣，正沿著石階一步步走向天穹。
有人衣履破爛，有人裝束富華。有人骨瘦嶙峋，有人便便大腹，也有人遍體鱗傷，缺了胳膊少了腿，還有人掉了頭顱，只能小心翼翼捧在手裡。有人龍鍾老態，有人年華盛好，有人卻還是個天真爛漫的幼童……
縱有千儀百態，卻又殊途同歸。
無不是那渺遠的石階盡頭，坐落在雲霧裡的一座都城。漫天的晦暗裡，搖曳著一簇通明的業火。
「此地，是第一重鬼門關。
「這片海，名為孽海。
「這長梯，喚作奈何。
「天上那座城，就是酆都。
「是輪迴的起末，眾生的歸土。」
子夜說著，手中又托起靈火。火苗折出一道彎兒，飄往孽海中央。
她輕身一縱，踏過一塊塊浮空的黑石，依著靈火的指引，往孽海中行去。
「辭雪怎不在酆都城裡？」蕭凰緊追上少女的腳步，俯看海面上陸陸續續走出的亡魂。
大多數都默默走著奈何橋，可總有些走了幾步，便再也走不動了。有苦大仇深的，有哭哭啼啼的，也有的沉悶不語，孤零零不知在等些什麼。
這些走不動路的，便從石階上飄下來。魂火蔓延一身，燒得極是緩慢，宛若初秋的野草里，閃著微光奄奄一息的螢蟲。
子夜一聲低嘆。
「這奈何橋，統共有三萬六千階。
「這一梯一梯的石階，原是要往生之人拋了生前的執念，放下種種的貪嗔痴，求不得。
「拋乾淨了，才好飲了孟婆湯，受了酆都城的審判，重入六道輪迴。
「可紅塵苦海，一世沉浮，憑的便是執念二字，又豈是說拋就拋呢。
「總有些執念太重的，寧願不入輪迴。
「有的在原地一遍又一遍打轉，想要了結前世未遂的慾念。
「有的在橋邊守了百歲千年，苦等著一個等不到的人。
「有的在無窮無盡地叩問自己，叩問眾生，求一個永遠解不出的答案。」
一聽到這，蕭凰胸口寒森森地作痛，好似吞了一把刀子那樣難受。
無窮無盡地叩問，奢求一個無解的答案……