子夜往火堆里添了塊木柴。低頭掖緊蕭凰身上的厚氅，不留一絲余隙。
末了，又小心翼翼抬起指尖，摘去了風吹入洞、黏在她耳鬢上的雪粒子。
「蕭姐姐……」
子夜柔聲說著。
「……我娶你。」
靈識夢境。
溫苓匆忙從蓮葉上醒來，再去看隔岸那片草地，卻已不見赤練蛇的蹤影。不遠處的幽谷悶得連一絲風息也沒有，上空壓著一層死水般的灰雲。
「仙祖，仙祖？」溫苓喊了幾聲，沒有回應。
她看著樹林上沉甸甸的陰雲，輕聲嘆了口氣，心想自己這回當真惹怒了老祖宗，還不知要怎樣補救才好。隨後划動蓮葉，手腳並用爬上了岸。
站直身子，忽聽見樹林裡「簌簌」一響。原本繁茂無間的草木主動往兩邊兒傾了一傾，辟開一條窄徑，顯是在指引她往林中行去。
溫苓依著靈識所示，撥開餘下遮擋的草木，一條幽深的野徑呈在面前。她斂起裙裾，一步步往盡頭的光隙走去。
行走之際，她抬頭環顧左右葳蕤，約略只認得十之一二，餘下八九成都叫不出名字。想來巳娘原是神農氏鞭藥的赭鞭，所經本草方藥堪及萬億。她的靈識之中，便長滿了數不清的仙葩異草。溫苓一介凡人徒孫，自是遠遠難以企及。
行走之際，但見四周林木生出點點斑斑的光暈，如螢蟲一般輕盈落下，滿聚在溫苓的身周，悄無聲息地融了進去。
光暈入體，她頓感到腦海里翻天覆地。那萬萬千千陌生罕見的草木蟲石，此刻卻是無比熟悉地湧現而過，一時間博覽天地，通窺淵海，領受了巳娘所歷四千年的「上古天真訣」。
從前她跟著父親治病行醫，總歸離不瞭望聞問切，從而判別病理的高下遠近、表里輕重，而後才對症下藥，又要掂掇方劑的寒熱溫涼、奇偶緩急。
可如今得了巳娘的真傳，以往的條條道道竟似全失了效用。看世間種種病症，無須望聞問切，就好像分辨大小顏色那樣清楚。再要開方施藥，也無須記數繁雜的藥材。無數藥材如同生進了四肢百骸，若要匯成仙靈治人傷病，就像舉手反掌一樣容易。
溫苓全然沉浸在「上古天真訣」里，不知不覺間一路行來，已是走到了盡頭的光隙處。神思一醒，遂將那蔽目的草葉扒開，正看到前方一環幽洞，洞中央的綠苔之上，盤繞著那條赤練大蛇。
「仙祖，你在這兒！」溫苓驚喜跑上前。
可跑近才看清，那大蛇正將腦袋埋在盤繞的身軀里，兀自生著悶氣。聽到她跑來了，還故意團得更緊了些。
溫苓有些哭笑不得，怎麼一條四千歲的老蛇仙，鬧脾氣還跟個小姑娘一樣？
「仙祖，仙祖。」溫苓推了推龐大的蛇身，軟聲道歉：「弟子錯了，我以後再也不關你了。」
赤練埋著頭不動彈。
溫苓又推了推她：「仙祖，我請你吃癩□□。捉它個兩千隻，管飽。」
赤練一聽說有癩□□可吃，沒忍住鬆了松尾巴，可腦袋還是壓在身軀下，怎麼也不肯露面。
溫苓無奈一嘆，實在想不出該怎麼討好了，只好緊貼著蛇身坐下，閒來抱住她垂下的尾巴。