姜榕一頓，只覺得刺耳，徒生一股煩躁。他今年三十八歲，周貴妃四十，幾乎同齡。周貴妃說自己老，那姜榕豈不是也老了？
實際上，他現在醒掌天下權，醉臥美人膝，最是春風得意。
與鄭湘在一起，瑣碎的小事都能迸濺成燦爛的煙花。然而，剛與周秀蘭說兩句話，姜榕就感到自己仿佛沾了一層暮色。
「朕先走了，你做事向來公允，這後宮諸事就託付於你。」姜榕起身離開，桌上的茶一口未動。
周貴妃的丫鬟欲言又止，滿臉擔憂，扶她起身，道：「娘娘，你……」
周貴妃坦然一笑：「這樣不好嗎？」
後宮三妃，周貴妃有權，鄭淑妃有寵，趙德妃有子，三足鼎立。
陛下做事越發得心應手了。
「明日請宮中妹妹來仙居殿一聚。」周貴妃吩咐道。
姜榕又看了東哥，才回到宣政殿處理政務，忙活一天，晚上去蓬萊殿，卻聽到鄭湘呼痛的聲音。
他忙進去，就看見鄭湘半躺在榻上，眼淚汪汪，可憐不已。她的宮女香蘭手足無措地拿著一盒膏藥，似乎在勸她。
「這是怎麼了？哪傷著了？」姜榕大步上前，關切問道。
鄭湘扭過頭，香蘭小心翼翼道：「娘娘，今天去騎馬了。」
騎馬？
姜榕又瞧一眼鄭湘的大腿，突然哈哈大笑起來，笑得前和後仰，氣得鄭湘抽出枕頭往他臉上砸。
香蘭將膏藥放在几案上，悄無聲息地退出去，將留給二人。
姜榕止住笑，拿起膏藥，道：「來，我給你上藥。你皮膚嬌嫩，這騎馬一事慢慢來。」
鄭湘嘟著嘴，嘴硬道：「我騎術很好，只不過髀肉復生，輕輕磨了一下而已，明日就好了。」
「乖，別動，我給你上藥呢。」
冰涼的膏藥塗在傷口上，鄭湘咬牙忍痛，五官略扭曲。從宣政殿回來後，鄭湘拿著馬鞭，來到宮中一處馬球場跑馬。
風馳電掣的快意讓她忽視了大腿的刺痛，等傍晚回來差點被疼哭。
姜榕為她上完藥，將藥盒拋到桌子上，用帕子擦了手，難得安慰她道：「過兩日就好了，明日不許再出去騎馬。」
鄭湘含含糊糊地應了，道：「我今兒身子不適，你到別處去吧。」
「麻煩。」姜榕說了兩個字，鄭湘還以為他要走，沒想到他脫了衣服，換上寢衣，躺在鄭湘身側，一把攬住她的腰，輕拍了幾下，閉上眼睛，道：「睡吧，睡了就不疼了。」
鄭湘的眼睛睜得渾圓，一臉不可置信，低頭看向姜榕，道：「你……你……」
兩人情事融洽，鄭湘也得了趣，只是姜榕和她不同，姜榕是皇帝……