冰肌玉骨，自清涼無汗。
半夜，姜榕突然被驚醒，轉頭看見他的女人陷入夢魘，滿頭大汗，竭力掙扎。
姜榕趕忙將人呼醒，抱在懷中，哄道：「不怕，沒事，不怕了，有我在。」
鄭湘氣喘吁吁，渾身冷汗，她緊緊抱住姜榕，臉貼在結實而又滾燙的胸膛上。
聽著姜榕低沉溫柔的聲音，鄭湘慢慢鎮靜下來，眼睛還掛著晶瑩的淚珠。
「來人，點燈。」姜榕一邊吩咐，一邊用唇拂過鄭湘亂蓬蓬的頭髮。
殿內亮起光，姜榕坐起來，將人抱在懷裡，又拉了薄被緊緊裹住鄭湘。
他與鄭湘同床將近一個月，鄭湘就夢魘過三次，這次是第四次。
他一開始以為是鄭湘心裡怕他，所以平日相處中注意控制自己的脾氣，免得嚇住她，兩人相處越來越融洽。
然而，她又一次夢魘了。
「我夢到我在大霧裡跑啊跑啊，找啊找啊，一直在尋找，又驚又怕，又冷又累……」鄭湘瞧著脆弱極了，仿佛吹動燭光的風就能將她吹化。
「找什麼？」姜榕低頭看著她，耐心地問道。
鄭湘搖頭，動了動身體，將頭靠在姜榕的肩膀上，緩緩道：「我也不知道，或許是個地方，或許是個人。」
「我從十幾歲就開始做這個夢，斷斷續續，做了幾年，仍然不知道再找什麼？」鄭湘的雙手環著姜榕的脖頸。
深沉的夜，溫暖的光，沉穩的心跳，剛逃脫夢魘魔掌的鄭湘變得分外脆弱，不經意間張開一角心扉。
姜榕驀地想起厲帝的所作所為，天真殘忍、無法無法、喜怒無常、荒淫無道。
厲帝上一刻對人笑，下一刻就拿刀捅人；前腳愛得欲之生，後腳惡得欲其死；嘴上叫愛妃，手裡卻將其賞給侍衛……燭花發出噼啪的聲音，姜榕的臉一邊籠罩在光中，一邊藏在陰影里。
他明白了鄭湘做噩夢的原因。
大臣尚且受不了厲帝的神經質，更何況與厲帝朝夕相處同床共枕的妃子？
她進宮那年才十五啊！
厲帝的五個皇后之所以性格都那麼極端，或許她們幾乎都瘋了，都在以一種特別的方式殘喘。
元皇后極其冷漠，遁入佛堂尋找慰藉，不理世事。
蘇綠珠極其奢侈，或許是在從物質上補償自己，享受過世間繁華，哪怕下一刻死了也值得。
薛姮極端諂媚，阿附厲帝，拋棄人性，為了活下來變成一條惡犬。
徐紈素自欺欺人，幻想厲帝是一位明君，靠著這份不切實際的幻想，寫了無數篇諫言。
有人說徐紈素的諫言是欲揚先抑，先夸後諫。但姜榕細想來，這難道不是沉迷幻想中徐紈素無意識的自救嗎？
鄭湘悍不畏死，人不畏死，奈何以死懼之？所以她才會在厲帝盛怒時笑，殺人時勸諫，也會在忍無可忍時要殺薛姮。
姜榕的手輕拍著鄭湘的後背，心中又是感慨，又是自得，又是憐惜。