「這麼坐著骨頭都酥了，外面日頭晃眼，我和你一起。」
姜榕扶著鄭湘起來，兩人進了東暖閣，看起各地送來的奏疏。
到了晚上，鄭湘在宜芸殿設下家宴，慶賀萬晴封公主，宴樂融融自是不提。
萬晴的住所從之前的蒹葭宮正式挪到公主所前頭第一座五進的小院，離上課的地點更近。
次日，她就被宮女叫醒去上學，聽著宮女寺人改口叫自己公主，萬晴頗有些不適應。不過，這些在學習面前都是不值得上心的小事。
東可汗連上六封請求和親的奏疏，大周皇帝終於應允，將養女寧國公主賜降東可汗，婚期定在次年五月。
東部落的使團鬆了一口氣，圓滿完成任務，東部落和大周的聯盟更加密切，這下輪到西邊部落的人著急跳腳。
各項工作有條不紊地進行著，鄭湘將選好的宮女寺人送到公主所，供萬晴了解和選拔。
萬晴倒也乾脆，每次上課帶著浩浩蕩蕩的人。那些重臣師傅多是睜一隻眼閉一隻眼。寧國公主如此上進，又雄心勃勃，他們不能阻攔，也不會阻攔。
時間過得飛快，東可汗得了允後，立馬派人奉上三千匹駿馬作為迎娶寧國公主的聘禮，姜榕大為高興。
姜榕高興之後，擔憂又占據心頭，無他，皇后即將臨產。六月天氣暑熱，外面蟬鳴叫得人煩躁不安。
鄭湘自懷著一胎來，遇到不順的事情頗多，勞心勞力，不知會不會影響這次生產。
「我身子棒極了，肯定會平安誕下孩子的。」鄭湘反過來安慰母親。
她將身子倚在陸鳳儀的身上，慢慢地散步，肚子卻傳來一陣一陣的抽疼。
這個孩子快要出生了。
暮色蒼蒼，外面依然熱浪滾滾，鄭湘的額頭出了一層細汗，不知是熱的還是疼的。
大約走了一刻鐘，鄭湘又嚷著餓了，回到殿內用了膳，吃完又走了一會兒，才白著臉進了產房。
姜榕焦急地在外面等待，一對小兒女怕嚇著，提前送到周貴妃宮中照看。
萬晴下了學，匆匆趕來，一進殿就看見皇帝在院中不斷踱步。芭蕉花盆四周落了一地的碎葉子。
「兒拜見父皇。」萬晴行禮道。
姜榕點頭：「你來了。皇后正在生產，少則數個時辰，你弟弟妹妹我讓他們都走了，你呢也回去休息，不要在這裡熬著。」
萬晴道：「父皇，母后吉人天相，定能平安生產，父皇不必擔憂。」
姜榕勉強笑道：「嗯，你回去吧，你母后生產了，我讓人給你報喜。」
萬晴點頭退下，她沒有回公主所，反而去了宮中的寺廟給皇后祈福求平安，祝禱皇后平安誕下皇子。
鄭湘抓住欄杆的手青筋浮起，痛得臉都扭曲起來，一次又一次地叫著以後不生了，再也不生了，然而卻絲毫緩解不了疼痛。
每一陣的疼痛幾乎要將她撕裂，耳邊自以為鼓勵的聲音變得遙遠而模糊，汗水將衣衫打透，黏在身上，不過她也顧不得這些了。