「參見皇兄…皇嫂也來了。」蕭璨躬身行禮，抬眼方看見殷皇后也隨侍在天子左右。而他身後的裴玉戈還是按臣子身份行了全禮，口中稱呼不似蕭璨那般親昵，依舊稱呼為帝後。
「平身。」蕭棟允了偏殿內幾人起身，對弟弟，他則是快步走過去親自託了一把。拉著蕭璨的手腕來到桌邊坐下，「皇后和裴卿也坐罷，此刻殿中沒有外人，不必太拘著。」
因秋濃侍立在門邊，皇后這邊的宮女便主動分出一人走到裴玉戈身邊，服侍著他與皇后坐在蕭氏兄弟身側，而後由大太監趙園領著一齊退至殿門口。
蕭棟看向裴玉戈，人還是和之前瞧著時一樣，臉色蒼白如紙。端正坐在那兒，已經能瞧出是盡力忍耐不咳出聲了，只是偶爾實在憋得厲害才抿著唇低低咳上兩聲。
「方才聽人回稟說裴卿與太師閒話幾句便忽感不適，此刻可好些了？」
天子人方才不在，卻盡知殿中事，只是不知非要提一句殷太師的用意是何。殷綽是天子過去的授業師父，如今頗受天子倚重，而蕭棟的皇后更是殷綽的親侄女，如此明晃晃說出來已不算是單純關懷了。
蕭璨沒替裴玉戈擋，因為倘若此刻他開口回護，無疑會讓皇兄更看不上裴玉戈。
「謝陛下關懷，臣只是舊疾，不干旁人的事。」
蕭棟頷首道：「你這身子璨弟也同朕提過數次，是該好好養在府中。先帝在時便免了你每月大朝，朕便也不破這個舊例，仍舊照從前的章程來。日後，你便在府中好好輔佐璨弟，那些勞碌差事自有人替你們倆擔待著。」
本是一早定下的事，蕭棟此刻不過是要當面說給裴玉戈聽罷了。
蕭璨並未作聲，倒是裴玉戈突然垂首拱手稟道：「陛下恕臣斗膽。王爺年及弱冠，此前尚算年幼，多得陛下愛護些無妨。只是王爺一直不涉朝政，京中又有心懷叵測之人對王爺多加非議，煽動百姓，刻意敗壞王爺名聲，故臣斗膽冒請陛下讓王爺勤勉一些，更要嚴懲那些居心不良之徒。」
天子未置可否，他偏頭看了殷皇后一眼，後者掩唇輕笑一聲道：「裴卿與王爺成婚不久，盡行敦促輔佐之責本也是好意，只是也不可操之過急。陛下就最是喜愛王爺這不羈的性子，也說只要他人願意，便是一輩子寵著也是無妨。本宮不懂朝政，只是覺得陛下若要愛護弟弟，天下無敢不從。」
「陛下……」
裴玉戈欲再說什麼，蕭棟已抬手制止了他。
「今日宮宴是為賀璨弟生辰之喜，裴卿既已入王府，便該時刻牢記己責。此刻你是雍親王正妃，而非御史中丞，你要做的是為你的夫君、我大齊的耀世明珠道賀，而不是說這些不合時宜的話。」
「臣知錯。」
蕭棟面上已露不悅之色，見裴玉戈告罪，不由皺眉道：「朕只願裴卿真心知錯。不要同你的老師一般失了分寸，惹得同僚忌恨，落得如今境地。」
裴玉戈呼吸一滯，所幸他一直保持著垂首拱手的恭敬之姿，將他此刻的表情全遮掩了去。天子之言，他不知道究竟是心寒多些還是憤怒更多，胸中仿佛憋了一口悶氣，撞得他心肺俱裂一般，竟有些喘不過氣來。