鄭郁心驚，連忙起身撩袍跪下：「鄭家微末之功，全賴陛下垂憐。臣有如今之慧明乃是得陛下指導，比起陛下，微臣自身實在不可言。兄長尚心浮氣躁，偶有勝仗也是陛下用將神速，且得天恩庇佑，於戰場之上自然以一擋百。鄭家全賴陛下憐愛，才有此番成就。忠也者，一其心之謂矣[1]。陛下聖明之君，鄭家定誓死追隨永無二心。」
德元帝從榻上起身，站至鄭郁面前，扶他一把，他不知道德元帝有沒有疑心，但這舉動怕是對他的話還是聽了三分，便隨德元帝的力起身站好。
德元帝走到窗邊，外面開始飄起大雪。雪風呼嘯刮著，他看著雪景似乎在思索什麼，過了良久開口道：「你呀，我初見你時就很喜歡，那時候的你可不像現在這般溫和，敢打尉遲尚書的兒子。那日厚禮提著你來金殿時，你傲然跪於殿下說自己沒錯，當時那性子倒是讓我想起一個故人吶。」
燭火將鄭郁的身影投在紅牆上，他站在殿中，心想德元帝這幾年雖將朝政小事交與劉千甫。
但這些年對鄭家的疑心一直沒少，手握十五萬兵馬的邊將一旦有謀逆之心，對皇帝而言都是一個威脅，兵權雖在皇帝手裡，可天高路遠實在難以控制，更莫說兵士日日見到的只有掌軍權的人而非天子。
這些年德元帝一直打壓和嘉賞北陽，不會打壓太過，又不會嘉賞過度。其間又扶持了吳子高等人，外里更莫說平陽郡王王光林與平盧節度使仆固雷三者間彼此牽制。
「陛下還記得臣以前犯的混帳事，當時臣少年之性，心浮氣躁，實在魯莽。」鄭郁貶了自己，好讓德元帝別想著。
「哈哈哈，但你現在這性子，倒不是以前那樣了。我看你舉手投足竟有幾分像懷清那孩子。」德元帝笑著轉過身，旋即有些失神地看著他。
「要是懷清還在的話，也快二十五歲了，他性子沉穩安靜，你近年與他倒有幾分相似。」
鄭郁道：「臣得陛下與惠文太子賞識教導，但天資愚鈍，只會了表面禮數。不曾會陛下與惠文太子的仁慧博愛，殿下恭孝寬厚。在天悲憫有靈時，也不想陛下鬱郁傷懷。」
德元帝聽他一番話，沉默頃刻，才臉含笑道：「治兒與你早年同在東宮，你與寧王、太子、子善關係都好，怎麼唯獨就與治兒關係一般呢？」
鄭郁眉頭皺了下，隨之答道：「或許是臣口舌笨拙，性情又衝動魯莽，不得成王殿下喜愛。」
鄭郁心想我哪兒知道啊！
說話間，德元帝已回到書案前坐下，抿了一口茶說：「治兒那孩子，對誰都是那副冷若冰霜的樣子，對我這個父親也是這樣，硯卿不必多思，快坐吧。」