林懷治用碗蓋撥去碗中茶葉，平靜道：「劉相之言向來引人深思，近日的雨水又下大了。」
民眾之苦看其眼下，官場權力交疊里，誰會幹淨？百姓無性命之憂，朝廷也養得起。
「等吧，等這雨下大。」劉千甫望向微雨，笑道，「我看哪些墨臣還能怎麼辦。」
三人觀雨而去，彼時有宮婢來言德元帝請林懷治過去，林懷治方起身離開。
「我的學生都進去了，劉仲山，這件事必須成功。」袁紘飲下最後一口茶。
劉千甫淡然一笑：「你我相識二十餘載，我料事你還不放心嗎？」
就是因為是你做事，所以我才不放心。但這句話袁紘沒有說出來，他又道：「江南那邊怎麼樣？我知道你把摺子壓下了。」
「快了，有徐子諒在，你為何不放心？又不會出大亂子。」劉千甫給袁紘斟滿茶，「維之，你我都明白，不下狠藥，不除大弊。這天下還能有幾年？」
袁紘眼神落在茶碗上，惆悵道：「都水監過後，世家上書我自會離開長安，你就讓鄭郁接我去江南整治，你在長安也可高枕無憂了。」
劉千甫放下茶壺，抬眼看袁紘，沉吟道：「你走了我多捨不得，罷了，依你之言就是。」
不過一個鄭郁，他向來沒有放在眼裡。
亭外突有雀鳥停枝的聲音，袁紘悵然地看到那搖亂的參天樹，長吁一氣，念道：「十四郎。」
劉千甫族中行十四，此稱也有許久無人叫過。劉千甫拿過案上的團扇輕搖隨後嗯了聲。
袁紘道：「你我做的事是對的嗎？」
劉千甫輕鬆道：「步子都邁出了，袁相公你才想著先前來的路啊。」
袁紘不免擔心：「此舉太險。」
劉千甫道：「千人萬人數字壓在聖上和那群世家身上才有用，否則他們怎肯讓步？你不該還存著那點善心吧。善心可能救民？！」他歷來主張法理與霸道，於是又說：「你我共坐政事堂數年，察天下民情，現今這個局面到底是什麼樣子，你心裡沒有一點數嗎？」
袁紘收回眼神，似是悲痛不已，雙手掩面：「那之後呢？你我還不是不死不休。」
「各為其心而已，你不會存著經過此番之後，你我還能回到當年吧？」劉千甫不禁覺得袁紘言語有些荒唐，「仁慈佛心救不了天下蒼生，你既選我與你結盟，那你就得聽我的。我要逼他們妥協，讓他們明白，天下是聖上的天下，不是井邑村夫的。」
「當年那個在樊川下與我論修身齊家的劉十四去了何處？」袁紘似乎在雨聲中又見到了少年及第的劉千甫。
那時的劉千甫弱冠之齡登進士第，少年風發，一雙招子生的明亮。
「還能去何處？！自是隨江海而下出於東方。」劉千甫簡直無法理解，起身拂袖，繼而轉身怒問：「袁維之，你在朝堂混了三朝，為什麼還不明白？！聖人需要的不是忠臣，是刀，一把替他做事的刀。掌權上者，才有資格決定別人的生死。」