鄭郁想了想，鄭重答道：「我爹娘。」
林懷治：「......」
「我不要。」林懷治看著他嚴肅道，「我不想再跟你分開，就算死也要跟你死一起。」
馬車緩緩前行，鄭郁默聲許久，坐起抱住林懷治，說：「日後無論發生何事我們都不會分開，衡君。」
「那今夜你讓我上床嗎？」林懷治反手抱住他。
鄭郁無奈道：「我攔得住你嗎？」
林懷治拉過被子蓋住鄭郁，下頜抵在他頭頂上，笑道：「攔不住，誰都攔不住我想見你。」
兩人就這麼又耳鬢廝磨一會兒，夜幕完全來至時，車馬一行人才到了驛站。齊鳴和錢伍是鄭厚禮知曉後，連忙打包將兩人送出長安的，而周渭新則又被留在長安。
用了晚膳，林懷治吩咐蕭寬、齊鳴沿驛站盯梢，並安排好輪值的兵士才回房。風雪呼嘯，驛站內，鄭郁分別寫好寄到長安、杭州、永州的信，才擼起袖子上床收拾一直在身後摸他的林懷治。
延英殿內，奏摺堆了一摞又一摞。德元帝迎風望著遠處一片雪茫的長安城，慢吞吞道：「年節降至，我還貶二郎出長安，鄭卿可會在心裡怨我？」
此刻的鄭厚禮尚不知德元帝已知曉孩子們的事，以為德元帝還在為跪叩宮門的事敲打自己，拱手懇切道：「陛下，臣子本應尊聖言，聽聖旨。鄭郁不以君父為先，狂悖犯上，聖上肯能留他一命已是法外開恩，臣怎麼可能還有怨言。」
德元帝瞧了鄭厚禮許久，將軍年歲老去，聽聞幼子下獄幾乎滿生白髮，半晌開口：「你在邊陲這麼多年，室韋與突厥也都安分，孩子們總要長大。我的政事堂如今還缺了一位忠心的臣子，你遙領平盧節度使兼兵部尚書，留在長安吧。至於平盧的軍政就全數交給永州刺史程行禮與鄭岸，我倒希望鄭岸能承你之志，成為我兒的下一位猛將。」
對於程行禮和鄭岸的事，德元帝完全不知。只是看這些年此人政務勤勉，以誠待人，事事回稟，年年考課上加，又是袁紘的學生對他很是放心。
鄭厚禮熱淚盈眶，叩頭一拜：「臣蒙領聖恩，萬死難報陛下大恩。」
「沒什麼好報答的，我也有舍有得。」德元帝唇色有些泛白，說，「報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。百官都有這份心，我知道。」
這位帝王在為日後的儲君鋪路，鄭厚禮心中是說不出的酸楚，賞識行伍出身的他，提拔他的後嗣。對於外界詆毀清流的言論不管，足證明德元帝還沒有昏頭。
君臣又聊了許多，最後是劉千甫來稟報朝天觀修葺與寧王后事，鄭厚禮才要離開。寧王事後，德元帝身邊能遣於外州的皇子都已離開，包括越王林懷淳。
這位駐疆多年的將軍在離開時，遭北風一吹又跪得久，舊時腿疾發作，拄著拐杖行走起來稍顯遲鈍。德元帝在一旁看著嘆了口氣，扶著他出了殿門，激動得鄭厚禮當場跪下抱著德元帝的腿就要大哭，德元帝呵斥他把眼淚憋回去。
風雪中的君臣沒有瞧見身後那名紫色官袍的中書令，正用探視的眼神看著他們。
群臣又上書皇帝取消歲貢，而這一年德元帝難得答應，可也只是下令取消些許州縣的朝貢。但對於朝政他還是任其劉千甫掌握，並且視而不見外界的漫天言論。