那人猛地回頭，和郎永對上視線。
“你做什麼？”他警惕而兇狠地問。
近幾年，朝鮮人與華人的矛盾日益尖銳。郎永注意到他的手摸上了斧頭，即使有準備，也嚇出一身冷汗。
郎永喊道：“大哥，你的錢袋子掉了！”
那人一怔，郎永三步並兩步衝上去，不由分說，把一個錢袋子塞進他懷裡，喘著粗氣道：“大哥，你剛剛掉在路上的。”
那人狐疑地看著郎永一眼，左手並未從斧頭上移開，右手麻利地拽開破布袋子，看見裡面噹啷作響的幾枚大錢，眉開眼笑，伸出蒲扇一般的手拍他的肩膀：“謝謝小兄弟！要不是你撿到，我老婆孩子就難熬了！你在碼頭上討生活？我幫你把東西背過去！”
郎永嘿嘿一笑，由著那人把自己身上背著的藍布包拽下來扛在自己身上：“那就謝謝大哥了。”
那人好奇地問：“小兄弟，聽你的口音，你是華人？”
郎永帶著那人走上柏傑生鋪設的木橋：“煙臺人，打仗的時候家裡被炸了，如今窮得揭不開鍋，恰逢東家招工，我就過來這邊討生活。”
那人面露同情，赤腳踩在木橋上，木板咯吱咯吱響：“打仗啊，難怪，誰在乎咱們苦命人的死活。”
一陣冷風吹來，郎永瑟縮了一下。那人見郎永冷，便要把自己的柴火分給他一半。
郎永百般推辭，最後見實在推辭不下去，才靠近了那人耳邊，小聲說：“我們東家白撿好多柴火，如今最不缺。這幾天冷，大哥您自己的柴火，自己留著吧！”
那人果然上鉤：“白撿了柴火？”
郎永馬上裝出一副失言的樣子，在那人的不斷追問下，才咬牙道：“罷罷，大哥，反正您也不認識我們東家，我這人心軟，不忍您受凍，您自己知道就行了，千萬別跟別人說！”
那人賭咒發誓，郎永便神神秘秘地踩了踩腳下的木橋：“這不就是白撿的柴火？”
那人的眼睛亮了。
與柏傑生的預料相反，通惠公司的運營並不順利。他在漢城-龍山段鋪設的木橋，居然被朝鮮老百姓拆走作為柴火使用！
導致道路設施破損，車輛無法把貨物全線運到河道碼頭。
駐漢城英國總理事威肯森寫信給北京公使柯尼：“據我所知，任何乘合馬車或者貨物馬車都沒辦法跑完全路線。”
不過，柏傑生早先資助袁世凱在朝鮮設立警署。雖然朝鮮老百姓摸黑偷拆木橋，和後世的偷井蓋、偷電纜一樣，防不勝防，但警署依舊具有一定的威懾力。
就這樣，柏傑生的木橋在警署的維護下，在與朝鮮老百姓旺盛的柴火需求鬥爭中，終於維持使用。
郎灃閉著眼睛，手指有規律地敲擊桌面。他在思索。
郎永急道：“大哥，這沒什麼可想的。柏傑生不可能知道我做了什麼。”
郎灃垂眼道：“柏傑生當然不知道你做了什麼，但他能猜到是我們。”