「您是說我兒子之所以會變成那樣，是因為被人怨恨？」
「還有一種可能。或許您不能接受，但這世界上還存在一些人，他們把做出超越平常的舉動，視作自己不平凡的證明。」
「我兒子……尚久是一個會為弱勢群體發聲的人。雖然可能被當權者視為眼中釘，但絕不是那種遭人怨恨的人。」
尚樹死死盯著渡瀨，像是要把他盯穿似的。
「我兒子小時候多次被任命為學級委員。他一直很為人著想，聽說如果他發現班上有人被欺負，還總會保護對方。」
古手川聽到這番話也毫不意外。只覺得尚久如今會高聲呼籲改善職場工作環境，早在那個時候就已經打下了基礎。
「問一個有些失禮的問題。尚久先生似乎對現在的工作環境有些不滿，二位知道這個情況嗎？」
「啊，那個呀……或許也是必然。畢竟他現在是合同工，也不是因為喜歡才進的公司。」
「他原先是在哪裡工作呢？」
「我兒子原來在就職活動中失敗了。雖然大學考進了目標學校，一切也都很順利，但他大學畢業的時候，剛好趕上最嚴重的就職冰河期。雖然他給好些公司都投了簡歷，但一家都沒錄用……兒子他肯定是不想讓我們擔心，所以也沒找我們商量，主動去勞動派遣公司做了登記。」
這段歷史古手川也有記憶。2000年前後，受金融機構崩盤影響，經濟狀況惡化，就職率不斷下降，也就是人們常說的就職冰河期。伴隨著就職冰河期出現的，是無業者和兼職者，以及合同工的大量湧現。
「一開始，他還是朝著轉正的目標，以合同工身份堅持努力著的……但似乎是過了三十歲之後，他就開始焦慮，對現在公司的不滿也慢慢開始會跟我們講了。」
「就、就職失敗不過是他運氣不好而已。尚久沒有任何錯，那、那孩子真的很溫柔，很會為別人著想！」
一直保持著沉默的富江突然開了口。不過內容比起證詞更像是訴說。
「他為人溫和，從不自私貪婪。就職的時候這肯定是個不利因素。可他也沒有耿耿於懷，只是默默努力。對屋島列印公司的不滿，也不是因為他自己的待遇，而是出於對其他員工待遇的不滿。那、那個孩子就是有先為別人考慮的毛病，所以總是吃悶虧。腦子靈活的人可能會看不起他，但絕不會有人恨他！」
富江說完這番話，捂住了臉，哭泣起來。
看樣子同事和父母對受害人的認識是一致的。這麼看來，可以斷定青蛙男的著眼點果然還是佐藤尚久的名字。
不過渡瀨沒有忘記細節。
「那麼，請問這裡面有二位見過的人嗎？」
渡瀨拿出八張人臉照片，其中五張是毫無關係的人，剩下三張分別是御前崎教授、有動小百合、當真勝雄。
然而尚樹和富江同時搖了搖頭。
第7章