蓮田說得沒錯,利根的舉止正派得足以作為假釋出獄者的模範。要是他沒有與五代聯絡,就連笘篠也會對拿他當嫌犯有所遲疑。
「另案逮捕也沒有材料啊。到底要怎麼把他帶走?」
「沒有材料,硬擠也要擠出來。恐怕管理官就是這個意思。都死了兩個人了,民眾卻認為案情完全沒有進展。就算不願被輿論牽著鼻子走,但民眾的情緒是針對項目小組,更何況縣議會也不可能緘默。這是東雲管理官上任以來最大的難關。就算多少有些勉強,還是會逮住利根逼問他吧。」
聽笘篠這麼說,蓮田卻既不驚訝也不憤慨。看來,他已經了解目前項目小組與東雲管理官所處的立場了。
「可是笘篠先生,如果不是利根坐過牢,小組也不會想到要這樣硬來吧?」
蓮
田的疑問聽起來極其正當。這份單純,就是他和在搜查一課看遍兇惡犯的老刑警和管理官最大的不同嗎?
偶爾遇上這份單純,就覺得自己好像被點出了習於職場環境和常識而產生的疏漏。心中存了先入為主的觀念,認為犯過一次罪的人第二次犯罪的門檻就降低了。即使明知先入觀往往會妨礙判斷,卻不能否認,經驗法則確實蒙蔽了自己的眼睛。而這先入觀很容易直接變成瞧不起有前科的人的態度。
笘篠忽然想,八年前,冷冷拒絕了遠島惠的福利保健事務所的那些人,會不會也是這種先入觀的囚徒?認為一再申請生活保護的人非懶即壞,被以偏概全的觀點綁住了?這一個月在生活保護現場的所見所聞,讓他想到的是第一線人員的倦怠。會不會是在許多不當請領與緊迫的預算夾攻之下,漸漸難以分辨誰是真正應該保護的人?如果以善意來解讀,遇害的三雲和城之內也有辯解的餘地。
然而,事實是,對那些被刻薄以待、失去如同家人的人而言,這些聽來只是藉口。至少對利根而言是如此。
*
上午八點五十五分,利根一到仙台機場的計程車乘車處,還沒踏進機場,就看到顯然是警察的人四處戒備。
利根傻眼,心想他們這樣還自以為在戒備嗎?就算穿了便服假扮成一般人,一雙眼睛卻像盯住獵物的肉食猛獸,一看就知道是警察。
一副完全沒想到自己在別人眼中到底是什麼模樣的樣子。
不,利根隨即推翻了這個想法。
自己之所以看得出他們是警察,是因為自己養成了能夠分辨的能力。只要被逮捕過一次,親身經歷過警察的視線、警察的呼吸、警察的說話方式的人,都會將之深深烙在記憶里,無一例外。
也罷。多虧五代通知,利根事先就知道機場會布滿警察。既然事先得知了,就能設法應對。雖然多花了點時間,但這下誰也不會來盤查他。
一號出口兩旁也站著便衣警察。和其他大批警察一樣,以懷疑的眼光觀察著進出機場的人。利根若無其事地準備從他們兩人之間經過。