「嗯嗯，熙姐最好了~」祝巧破涕為笑，孩童心性顯露無疑。
朱熙穿過長長的木質長廊，隱隱嗅到一股檀香味，繼續往前走，果然見到阿婆在大堂內向一副空白畫像跪拜，堂外懸著一塊正源堂的牌匾。
阿婆也姓祝，她聽說祝阿婆本來是父皇的親妹妹，她的親姑姑，曾經的長公主。
「阿婆。」朱熙停在正源堂的牌匾下。這裡是她曾經無比熟悉的地方，曾幾何時，她為了脫離家族內那壓抑頹廢的氛圍，而選擇溜到這座宗祠內，和祝巧談天說地，贏來小妹妹的崇拜目光，「我找到了。」
阿婆沒有轉身：「你找到什麼了？」
朱熙將那塊從山竹村挖出的心型吊墜丟在地上。阿婆依然沒有轉身，只是專心致志地燒香祭祖，這件事她做了幾十年了，並且還會繼續做下去，哪怕外界天崩地裂也不干她的事。
「朱熙，你知道這座宗祠存在的意義嗎？」
「您只說是為了祭拜那位先祖。」
在朱家，會用「那位先祖」來指代的只有一人。在明帝國滅亡之際挺身而出力挽狂瀾的朱正源皇帝。
——此乃謊言。
他根本不叫朱正源，甚至連他是不是朱家後人都不確定。
有關他的一切官方記載都沒有保留下來，流傳下來的只有一些書信的隻言片語。他叫什麼？諡號為何？誕於何年？葬於何地？一概不知。他就像是被老天詛咒的人一樣，無法在這世間留下任何痕跡。
就連他的功績，都是後人根據老人的口述，一點點補齊的。
這樣一位先祖，顯然不適合放進正統宗祠供後輩祭拜。
朱熙目光上移，能見到空白畫像前端正地擺放著一壇木盒，精緻典雅，名貴不凡。她曾經打開過木盒，內里便是和這心型吊墜一樣的水晶。作為朱家公主，她見過不少水晶鑽石，但只有兩枚水晶讓她記憶猶新。一枚便是那木盒裡的水晶，據說是朱正源傳下，另一枚便是那楚家女婿手裡的吊墜……
只有這兩枚水晶與眾不同。但要她細細道來，她也說不出區別。
「那位先祖只留下一句話。」阿婆緩緩說，「大意是這個國家會迎來一次新的災難，而此物將再一次拯救黎民百姓。」
朱熙默然不語。她向來是不相信這種玄之又玄的預言之說的，更何況有關這位先祖的所有信息都來自於不可考的傳聞？她只覺有些好笑，僅僅為了這麼一句傳聞，就讓一代又一代公主將自己的青春葬送在這座宗祠里？
她向來是一個相信人定勝天的女子，這個國家的確已經千瘡百孔，但她認為要改變它絕不是靠什麼放在木壇里整日沐香受拜的珠寶，而是要靠一點點切實的手段與計謀。