諸君聽說，此事卻難怪毓公發怒，就連我今日聽見，也有點替他不服。但毓公亦不過一時的忿話，事過情遷，也就雲消雨散了。聖人說：「人之將死，其言也善。」凡言為心之苗，言既可善，心未有再能惡毒的道理，所以後來並未在做到。無奈我那年伯李筱軒，又是古道害了他的性命，以為毓賢倘真在臨時供出，則我固被株累，即或他就是不說，我想此事從前明明是兩人公議的，如今拿他一個人去受禍，我已是內疚難安了。若再不肯承認他保護老小，又公然繼他的後任，死者有靈，我又怎麼對得住他呢？因此懲前毖後，一夜沒有安枕。第二日黎明時候，竟於毓賢未死之先，就服毒自盡了。一時奴僕星散，賓客風流，雲卿、葆生諸昆弟，亦即扶櫬回黃皮珂里後，迄今杳無動靜，恐亦看破世情，不欲再做祿蠹了。
我看了晉公的來信，大半是我自己親身歷驗的，舊事重提，淒涼萬分。因思此舉，他或是不知我庚子北上一層，意謂居停主人既與我有密切之關係，自不得不備細函知，連類相及，以盡朋友的義務。誰知我受恩既重，聞禍愈驚，就不知不覺的露出那以上各種的怪像了。當下實無心再去看那書上的記載，只得權時擱起，忙著派人帶了條子，到城外小輪船局裡去起行李。就叫他順便送上坐船，不必再往返朝公館裡搬了。一面我就預備想招呼我嫂子一聲，起身上船。不意甫經動步，忽見一個僕婦進來說：「大少爺，外面來個背黃色包袱，身上子衣服拖一片掛一片，穿得齷齷齪齪的，手拿著個一尺多長紅紅綠綠的紙封套，鬧著要見你呢！叫他把我們傳進來，他又不肯。現在大廳格子邊站著，你老人家自己出去望望看，到底是做甚麼的？不要是個白日闖罷！」我笑道：「你們真是老鼠睛寸寸光了，怎麼身上穿的襤褸一點兒，就定是個白日闖呢？」我說著，就跑出去一看，哪曉是個驛卒，手裡拿著一封馬遞的文書，見了我，忙迎上來問道：「你們這裡是王公館麼？」我道：「正是！」他又問道：「可是做過前任上元縣儒學的王公館麼？」我見他問得鄭重，便半廳廊上一對銜牌指給他看。他才笑嘻嘻的道：「小的是江都縣馬號里來的。我們管號的大爺，派我送一封文書到你老公館裡，說是隨著運台大人的排遞，由湖北武昌發來的，所以沒有四五天就到了。還要給一張收條，再賞小的隨便幾文酒錢，好讓我回去銷差。」我當下接到手，先把那兩面文書殼上三處印花一望，見是蓋的兩湖總督紫色關防，再映著日光照去，裡面好像是裝的一件札飭，我心裡就不由的歡喜道：「現在鄂督，正是我那老年伯張之洞呀！莫非是他聞得我近來捐了一個磕頭蟲兒官，竟推念先情，來委我一個差事麼？然而他們大人先生一日到夜辦正事還怕來不及，哪裡再有這許多閒空去尋人照應呢？且那外封又不類個委札的樣子，或是有甚麼世交，替我吹噓了一句，他因我是未經到省的人，又同他沒有統屬，不便堂而皇之的寫在外面，也未可知。但官銜地二址無一不對，那決不會有遞錯了的道理了。」
想到這裡，就立意收下來，照例填了一紙回銷，又叫人給了他一百文銅錢，那人便接過去，掉轉臉就走。一下台階，嘴裡便唧唧噥噥的自言自語道：「我跑了半天，只找到一百個錢，還不夠過一餐鴉片菸癮呢！」我欲待發作他兩句，問他嘴裡說甚麼：「這可是你本官的差使，並不干我事。酒錢多寡，卻沒有一定的道理在那裡。你這個混帳東西！須知我這個地方，可不是能夠讓你撒潑的。」後來我又轉念一想，不去添給他錢足夠了，何必再去收拾他呢？不知拆那封文書來看，裝著沒聽見的樣子，混過去罷！及至拆開來一瞧，唉！哪有甚麼委札呢？原來是件訃聞，同夾著一封信！討氣，討氣！這才是夢見整夜戴珠冠霞佩，早上醒來，還是滿頭的亂稻草，只落得一大場空歡喜呢！我就一頭想，一頭抽出來一看，只見上面寫著：不孝男懋曾等，罪孽深重，不自隕越，禍延皇清誥授文林郎晉贈奉政大夫顯考西林府君，痛於某年月日時，壽終湖北差次。
哎唷！不好了，何西林世叔去世了麼？我記得他是選的福建知縣，怎麼又故在湖北差次呢？不要急，等我把那封信看過，定知道的。說著，我就想伸手去拆那封信套，誰知十隻指頭如同發寒痁疾一樣，拆了半日，再也拆不動。後來被我自己發急了，不覺用力輕重失宜，竟把那封信一拉兩斷。再等我去拾攏來一看，誰知正是西林世叔給我的遺筆，因念道：小雅世弟覽：兄別後幸得一官，當因時局難知，決意息影。又以敝省演臨大海，風聲鶴唳，動魄驚心。適宸章二弟聽鼓鄂垣，而香帥又與寒家有舊，因挈眷止焉。彼時實深慮足下，如果冒險北上，設有不測，則伯仁雖非我殺，究因由我而死。私心自疚，刻不能安。後有南來者，聞足下已安抵滬江，幸無所損，兄不覺喜躍者竟日。惟數載以來，不欲以殷浩空函，徒勞左右者，實意再圖良會。本欲將受之於先師者，仍還這於足下耳！不料天不從人，命難自主，即此百餘字，亦不知幾費經營，始克成事。自顧實旦暮人耳，決難再會。惟願吾弟勿以小節而形跡不拘，勿以大事而非關己任，勿以恩重難酬而遂萌退志，勿以直言賈禍而袖手旁觀。異日弟能如此，兄即所以報先師於地下矣。至吾弟清況，兄所深知，宸章二弟與兄昔年同為公門桃李，已堅囑其或幕或官，代謀一席，想永訣之言，當不至視為河漢也。書不盡言，言不盡意。某月日，西林伏枕書。