第二十一回
何宸章說：「那旗婆又在孝感縣境一個大字號店裡仍舊這麼一做，希圖訛詐銀錢，誰知天網恢恢，疏而不漏，忽被那做現任孝感縣知縣寇若准當場察破，供認前後計誘無主游丐，行毒屍詐贓，計共有一百餘起之多。即我們老三承審不實的那宗案子亦在其內供出來。還算是上頭看交情，才肯委曲成全的記了一次過。然而他業已氣得連命都不要了，所以這件事，實實在在是他那送命的病根子啊！現在我兄弟有個唯一主意，多求安樂少求財。昨日一奉到憲札，就囑辦報銷的朋友預備補解欠款，大約四處搜羅起來，再添上點現有的款子，總可以不出十日限期，趕緊匯齊備解。這邊湖北省分，本來就不是甚麼完全富庶之區，再加這幾年又接著鬧賠款，鬧會匪，近來又鬧甚麼革命黨。有個姓唐的叫唐才常，一日到夜睡在漢口娼窯子裡，一味胡燒熱說，同瘋子一樣。不是說他們軍火有幾十萬，從哪裡運到哪裡，就是說他們軍隊有幾萬團，從哪一省布置到哪一省。自己全不知居其國而謀其主，是個甚麼險事，還想做別的大舉嗎？不過城外鬧的地方上民窮財盡，帶累著在這邊吃飯的人受苦罷了！」
我道：「據世叔說，那姓唐的既不秘密，難不成漢口同武昌一江之隔，那邊各大憲就一無所聞麼？」宸章道：「咳！怎麼不知道呢？那個唐才常未正法的前幾日，制台還派了親信員帶著令箭，去他寓里知照過他幾次，叫他放安分點兒。地奈他此時業已騎虎不能自下，久不有君師在眼裡了。膽是越鬧越大，嘴裡越鬧越滑，外洋派他來的頭目，又加緊一天幾次減字密電來催他起事，哪裡還能夠在口舌上禁止得住呢？後來沒有隔幾天，就先把自己的革命掉了。還聽說這一回，是吳元愷鎮軍親身去逮捕的，連大令都沒來得及上院請，不得已就將就著用自己營里的軍令正法的呢！可見得當日事機是何等急迫了。」我道：「怎麼三大憲近在同城，連支大令都來不及請叫？」宸章道：「怎麼原是這句話，在可解不可解之例，或是當時恐請令露風，反多不便，亦未可知。但是目前政界中人，要緊是送上頂高帽子戴，恭維得他連屁都不放一個，才可以苟安其位。這個吳鎮軍做事，徒快一時，就怕他將來都有個將來呢！」
我笑道：「世叔說官場戴高帽子同放屁，小侄倒聽有一個笑話在這裡呢！是說的兩門生同放一省主考，又同出宰輔門下，就相約去辭行，便中帶問老師可有甚麼關節？誰知他老師春秋已高，飲食不化，不住的行濁氣。兩門生上去謁見的時候，適當他老先生後宰門放炮，素來又雙耳重聽，看見他們世弟兄兩個嘴巴不住的動，只疑惑是門生垂詢老師這件事，就以訛傳訛的笑著應道：【老夫無他，下氣通耳！】其時兩京曹聽見老師說【無他，夏其通】，就忙當聖旨捧著，趕緊的應了幾個【是】，退將出來。照例馳驛前往入闈，遍囑十八房簾官，叫他們公找這本夏其通的卷子。誰知及至薦上來一看，卻是個一篇狗屁不通的文字，然因重以師命，莫敢或違，只得勉勉強強的放了一名第五。後來試畢回京，一俟覆過命，兩個人就忙著到老師那裡去回【這個夏其通的卷子，業已遵命中式了，但筆底下實在荒疏得很，只好有屈大才，中了他一個第五】的話，先輕輕兒說了一遍。不意那位老師盡張著嘴，一句不懂。他們兩個又共同高聲的說了一遍，無奈還是不懂。竟自左一遍，右一遍，鬧了大半日，才辨明白了，前趟辭行的那日，不是關照他們甚麼夏其通，是因為自己放屁，一時過意不去，所以就掉了這麼一句臭文，不意竟成全了那個姓夏的一句科甲。世叔你倒想想看，一個半死的宰相放了個空屁，竟能使桂蕊飄香，秋風得意。倘若是吐了一口有形質的實痰，或是撒了一泡智伯頭顱里的便液，那時豈不要竟成了翰林學士、榜眼探花麼？怪不得出洋回國的學生一個個放著別項出身不要，單死命的爭這舉人進士的那些名詞呢？我先時只疑他們科舉的遺毒還未退得盡，現在才曉得是為的這舉人進士，於宰相一官，有密切的關係，所以他們想將來做宰相，就不得不今天在這舉人進士上著意了。世叔你看可鄙不可鄙呢？我們這中國的學界前途，還想有振興一日嗎？至於那些戴高帽子一段事，卻也是出在老師門生身上，卻也是說的兩個京官外放，約同去拜辭老師，就奉請指授那出仕機宜，如何才能達其名利雙收，歸途滿載的目的。當下那老師就對他道：【照你們現在初出去做官，也沒有別的甚麼心傳，只要逢人送上一頂高帽子便了！】其時內中有一個門生，搶忙的回道：【是如今外面像老師不喜受戴高帽子的，又能有幾人呢！】真是一句話，直把他那個老師恭維得連心花兒肺葉兒都橕開了，便一迭連聲的叫道：【好孩子唣！唣！唣！】少頃，兩人辭了出來。大約才到著宅口，那個恭維老師不喜愛戴高帽子的人，悄悄兒拉著同時進謁的道：【某兄，我兄弟的高帽子，刻下業已送掉了一頂了，你聽見麼？】」宸間聽我說完了，笑道：「世兄，你適才說那京官的老師，嘴裡快活起來，喊甚麼【唣唣唣】，倘若有人於此時，弄一個吳下罵街的蕩婦，出其不意，翹中指對著他道【哪哪哪】，豈不是一聯絕妙好辭，無雙韻語麼？惜乎他們是風馬牛不相及，不能弄到一塊兒去，未免可惜了！」我也笑道：「世叔真倜儻，真高興，加以記性又好，就是隨便說出一兩句話，也都是很能開通人智慧的，小侄真正要甘拜下風了！」宸章道：「我不但光是這句話呢！你先時不是說過那麼一聲後宰門放炮麼？我就一時因此及彼，忽然觸犯起十年前在你們揚州路過，偶而一個人游到那城裡小校場一丬碧薌泉茶館裡去品茗，不意忽從壁上看見一首後門口豎旗杆的詩，現在同放炮合攏起來，豈非一部天造地設的冠冕鼓吹麼？當時因愛他那詞句俏皮得極，令人一見面，就知道是個二十四橋明月夜的人口脗，即或想賴，也莫想賴得脫，所以我至今還記著在肚裡呢！就是匆遽間未能訪實那作者為何如人，所指者又為何如人，殊屬恨事。」說著，便朗誦道：綠呢小轎滿街抬，不是鄉紳不憲台。