時萬曆歲次己酉嘉平月穀旦夫小說者，乃坊間通俗之說，固非國史正綱，無過消遣於長夜永晝，或解悶於煩劇憂愁，以豁一時之情懷耳。
今世所刻通俗列傳並梓《西遊》、《水滸》等書，皆不過取快一時之耳目。
及觀《三國演義》至末卷，見漢劉衰弱，曹魏僭移，往往皆掩卷不懌者，眾矣。
又見關、張、葛、趙諸忠良反居一隅，不能恢復漢業，憤嘆扼腕，何止一人!及觀漢後主復為司馬氏所並，而諸忠良之後杳滅無聞，誠為千載之遺恨。
及見劉淵父子因人心思漢，乃崛起西北，敘擬歷漢之詔，遣使迎孝懷帝而兵民景從雲集，遂改稱炎漢，建都立國，重興繼絕，雖建國不永，亦快人心。
今是書之編，無過欲泄憤一時，取快千載，以顯後關、趙諸位忠良也。
其思欲顯耀前忠，非借劉漢則不能以顯揚後世，以泄萬世蒼生之大憤。
突會劉淵亦借秦漢餘以警後世奸雄，不過勸懲來世、戒叱凶頑爾，其視《西遊》、《西洋》、《北游》、《華光》等傳，不根諸說，遠矣。
雖使曹魏扞力諸臣有知，亦難自免事偽助逆之咎矣。
客或有言曰：書固可快一時，但事跡欠實，不無虛誑渺茫之議。
予曰：世不見傳奇戲劇乎?人間日演而不厭，內百無一真，何人悅而眾艷也?但不過取悅一時，結尾有成，終始有就爾，誠所謂烏有先生之烏有者哉。
大抵觀是書者，宜作小說而覽，毋執正史而觀。
雖不能比翼前書，亦有感追蹤前傳，以解頤世間一時之通暢，並豁人世之感懷君子云。
漢家二十四皇帝，明聖相承天下治。
桓靈微弱質昏庸，不信忠良信常侍。
刑餘閹宦把朝權，文武官員如狗彘。
陳蕃竇武被謀誅，李膺杜固遭屏棄。
紛紛黨錮半天下，賢良君子遭囚系。
英雄豪傑盡不平，智士仁人皆憤氣。
騫石多奸構禍基，何進無機謀失利。
內難釀成董卓來，外寇黃巾起幽冀。
李郭乘亂寇長安，獻皇遷許皇綱替。
江南孫氏號東吳，移祚曹瞞稱大魏。
幸而漢德未全衰，昭烈英雄能繼世。
文倚臥龍並鳳雛，武賴關張黃趙輩。
建國鼎足五十年，會遇強橫司馬氏。
助曹恃勢起侵凌，指顧虎狼入西地。
後主暗庸黃皓奸，譙周妄議國遭廢。
須臾篡魏又伐吳，三國迭亡俱無罪。
魏臣服順吳臣降，忘君事仇真可愧。
漢將懷忠盡逃避，曾無一介歸晉氏。
予懷漢亡關張後，史冊不傳書不備。
而今表出世人看，聊泄生平忠義氣。
第一回後主降英雄避亂