後人有詩一首，贊劉元海有從容之度云：志宏量廣羨劉淵，不納稱尊造次言。
只因未入中華地，恐蹈胡膻故避嫌。
又有詩一首贊其有恢弘之量云：恢弘志格迥超群，創業人君自不同。
豈是管窺陳勝比，下陳遽爾便稱尊。
諸葛宣於等見劉元海言欲得中州之地，方許從眾建位，於是會議擇日起兵。
忽報右賢王劉宣知劉聰回國，特來相探。
劉淵聽說，乃親自出迎。
入見禮畢，命劉聰另行參拜，劉宣看之大喜，謂諸葛、關、張、黃、趙、王、李、楊、廖、呼延等曰：“自我漢亡之後，地無尺寸可居，王侯降同編戶。
今吾雖衰，眾猶不減數萬，奈何斂手受役，奄過百年乎?今元海英武超群，丰姿狀貌大類先主，劉玄明亦有天日之表、龍鳳之姿，天苟不欲興吾漢業，必不虛生此人也!況諸公悉皆卓犖之才、棟樑之器。
今司馬氏骨肉相殘，庫藏空乏，邊方各據，藩鎮自全，復吾漢家基業，正在此時，不可挫過。
”張賓曰：“大王所見極當，乞為主之。
前者兵無統緒，以致齊萬年之失。
今當先立一主，次立一師，再卜一帥，更定一將，別分正副，方可出兵。
”劉宣曰：“君言極善，可擇吉日，趁吾在此，立劉元海為君，稱尊號，然後定議將帥。
”眾皆大喜曰：“此事非老大王莫能定奪。
”宣即分付兵士築壇建台。
次日，劉宣親同諸葛、張、關、黃、趙等，親扶左賢王劉淵登壇，淵再四謹讓遜位劉宣，宣曰：“殿下乃先帝正裔、漢朝親派，老胡焉敢當之?”聰曰：“若此，則劉義乃吾皇兄太子之嫡子，可以立之。
”劉義曰：“吾父存不能如左賢王之伸仇復立，歿不能如北地王之亡身盡節，功名兩愧，實為先帝之罪人矣，不肖之侄敢復亂當乎?”劉淵曰：“今承眾人美意，推吾為主，吾雖勉從群議，然亦未敢妄立封號，俟入中國有一居止之處，方可立國建號。
今宜先行告報五部，使眾無論，吾方敢受。
”劉宣乃屬張賓草詔，頒告五部。
詔曰：太歲甲子年正月日，大單于左賢王劉今將建號復業，先此告眾。