燕王揮兵圍城，攻打兩日不下，道衍因對燕王道：“燕之得天下，不在此城。請還師北平以休養兵力。”燕王以為然，遂收兵舍之而去。按下不題。
且說耿炳文兵敗之信報到朝廷，建文帝聽知大驚，因問群臣道：“耿炳文宿將，領兵三十萬征進，北平不過一隅，為何一敗至此？”黃子澄道：“勝敗兵家之常，偶然失利，陛下不必深憂。若再調兵五十萬，以天下之力剿制一方，眾寡不敵，燕王自成擒也。”
建文帝道：“耿炳文既敗，不可復任，不識誰堪為將？”黃子澄道：“曹國公李景隆，文武全才，可當此任。陛下前日若用李景隆去，必無今日之敗矣。”建文帝深信之。遂召李景隆陛見，賜他斧鉞，使得專征伐。師行之日，親餞之江干。
自北平起兵之時，已赦教諭程濟出獄，以其言驗，升為翰林院編修。今遣景隆為將，遂詔充軍師，護諸將北征。程濟辭道：“臣之術數，不過前知禍福，實非有經濟之才。恐濫處師中，無濟於用。乞陛下另選賢能，以當大任！”建文帝道：“禍福既能前知，則勝敗自在掌握之中，卿幸勉為之，勿辭。”程濟只得受命而去。又傳詔鎮守北邊諸將，各發兵征北平。
有人告大寧寧王潛與燕王合謀，有事成中分天下之約。因降詔削寧王護衛。監察御史韓郁因上疏奏道：
臣聞：“親其親，然後可以及於疏。”此語陛下講之有素，奈何輔佐無人，遂令親疏莫辨？今夫諸王，以言其親，則太祖高皇帝之遺體也；以言其貴，則懿文太子之手足也；以言其尊，則陛下之叔父也。彼雖有罪可廢，而太祖之遺體可殘乎？不可殘乎？懿文之手足可缺乎？不可缺乎？叔父之恩之虧乎？不可虧乎？況太祖身為天子，而一日在天，遂不能保其諸子，使迂儒苛求，以致受禍，則其心寧不怨恫乎？！臣每念及至此，未嘗不為之流涕。此豈陛下不篤親親哉，皆殘酷豎儒持修刻之偏見，昧一本之大義，病藩王之太重，謀削奪之，所以至此也！
彼其進言，不過曰：“六國反叛，漢帝未嘗不削；二叔流言，周公未嘗不誅。”一言聳動，遂使周王流離、播遷，有甚於周公之誅管、蔡。況周王既竄，湘王**，代王被遷，而齊王又廢為庶人，為燕計者，必曰：“兵不舉，則禍必加。”則是燕之舉兵，皆朝廷激變之也。及燕舉兵，至今兩月，前後調兵不下數十萬，乃日聞喪師，並無一矢之獲。何謀削奪則有人，謀殘骨肉則有人，及謀應敵除患則無人？謀國如此，謂之有謀臣可乎！