燕兵在江上獨往獨來，並無一人與之相抗，惟盛庸又尋許多海艘至浦子口迎戰，連戰至於高資港。朝廷聞之，忙遣都督僉事陳瑄，率舟師助之。陳瑄既至，知勢不可為，遂叛而降燕。陳瑄既降，而盛庸敗績矣。燕師至龍潭，朝廷又遣李景隆並尚書茹瑄往龍潭，仍以割地講和為請。燕王終是不肯，竟遣李景隆等回朝。
建文帝見割地講和不聽，因急召齊泰、黃子澄入朝議事，近侍奏道：“齊泰已奔往廣德，黃子澄已奔往蘇州，口說徵兵，實不知所為何事。”建文帝道：“起事皆出汝輩，而今事敗，皆棄朕去了！”因長嘆不已。忽報燕兵已進屯金川門。左都督徐增壽守左順門，竟對眾同列，謀開門迎降。御史魏冕聽了大怒，因手擊之，又奏聞於帝。帝大怒，命左右擒徐增壽至延，責以不忠，親自下殿手誅之。
即誅徐增壽，早有茹瑺等眾臣勸帝幸湖湘以避之；又有王韋等眾臣勸帝幸浙海以避之。方孝孺獨奏道：“國君與社稷同死生，避之非是，臣請效死勿去。”建文帝道：“方卿之言是也，朕意已決，卿等且退。”眾臣退出。
忽又一臣跪下奏道：“事已定矣，時已至矣，陛下宜早為之，不容緩矣。”建文帝視之，乃是向日奏北平兵起的程濟，知他是個異人，因問道：“大位已不可保，汝雲，‘事已定，時已至’，莫非欲朕死社稷乎？”程濟道：“陛下大位雖不保，而太祖的社稷卻未曾失，何必死殉。”建文帝道：“社稷既不必死，臣下有勸朕幸湖湘的，也有勸朕幸浙海的，莫非此中尚有義可起乎？”程濟道：“陛下以天下之大，尚不保此位，豈湖湘浙海之死灰塵得能復燃耶！”建文帝道：“一方之死灰既不能燃，則燕王北平一方，為何而猖獗至此乎？”程濟道：“此中蓋乃天命也。天命所在，不當以大小論也。”建文帝道：“既天命在燕，太祖何不立燕王，而竟立朕，毋乃不知天命乎？”程濟道：“太祖，聖主也。又有賢臣劉青田輔佐之，豈有不知天命？然太祖不立燕王而立陛下者，正知陛下亦有天命，且知天命之氣運有先後，不可強，故委曲而為之也。”建文帝沉吟道：“殉社稷既不必，圖興復又不能，然則朕一身，將何所寄？”程濟道：“惟有出亡而已。”建文帝道：“出亡固是一策，但行之於列國則可，行之於當今則不可。列國時，諸侯割據，晉亡則於秦，楚亡則於吳，故出境則免。今天下一家，何地不入於版圖？一稽查而即得，況燕王既不念君臣大義，又何有於叔侄之親？方一後日求而得之以被害，莫若今日死社稷之為得體也。”程濟道：“興亡既有天命，死生獨無天命乎？陛下之大位固止於此，而陛下之生，卻正未艾，陛下又何慮乎？”建文帝道：“天命既然一定，而人事前當先謀。朕，帝王也，一旦出亡，不知稅駕何所？為士為農？為工為商？亦當先定其名，方不露相。”程濟道：“士農工商，皆非帝王之事，惟有祝髮，庶可遊方之外。”
正說未完，忽一老太監哭奏道：“萬歲爺，今日遇難，奴婢有事，不敢不奏。”只因這一奏，有方教：龍體披緇，帝頭削髮。欲知後事，請看下文。
第109回 欲滅跡縱火焚宮 遵遺命祝髮遁去
詞曰：