任秋余掙脫，「聞庭，他們污衊我和張嬸兒，我要說。」
人群中走出來一個人，他笑著走到任秋余面前，「這位小兄弟，希望你嘴下留情，有什麼事情我們私下慢慢商議。」
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第9章 村長
走過來的人個子不高，黑黑瘦瘦，穿著洗舊了的白襯衣，任秋余沒見過他，卻也能猜出他是誰。
「村長，為什麼老村長不能私下找我問明情況，要如此興師動眾詆毀我和張嬸兒？」
「你休要胡說八道！老朽何曾詆毀過你，你不做這檔子事，村里會有這樣的流言嗎？」方松平用竹拐杖指著任秋余，下巴上的鬍鬚快要翹起來。
「老村長，適可而止吧。」聞庭有些厭煩，「方大行的證言有問題，木工是細緻活，木工廠夜晚的光線暗，他不可能在木工廠忙活到半夜。」
「木匠伯伯在撒謊！」小女孩清脆的聲音響起，方悅牽著大黑狗阿芙，小腦袋從大人的腿邊探出來。
任秋余尋聲瞥見方悅那張小小的瓜子臉，這個小女孩倒是有意思，每到關鍵時刻就會幫到他。
他點頭微笑，「沒錯，方大行在撒謊，至於他為什麼撒謊，還是建議老村長私底下去問他吧。」
老村長不依不饒又哭了起來，擠了一滴眼淚落在方信明的牌位上。
這時張大娘從家中衝出來，一把將丈夫的牌位搶走，「夠了！你們都夠了！自從信明去世，我本本分分守著這個家，到了這個歲數還要遭你們這群糟老頭子羞辱！」
任秋余隱隱擔憂張大娘，想要上前勸一勸張大娘，卻被張大娘抬手攔下了。
「我和書記的表弟清清白白，不接受你們胡亂猜測把罪名安在我身上。」張大娘擦乾淨丈夫的牌位，「任秋余暫住我家的原因大家可別忘了，到底是哪個有心人說這些話，大家心裡也都清楚！」
她最後瞪了眼方松平，「信明的牌位我自己供著，不勞費心了。」
方松平被一個女人暗諷，氣得他把手裡的竹拐杖扔到了張大娘家中。
「你、你！不守婦道！我可以把你趕出我吉祥村！」
任秋余假裝過去攙扶方松平，實則用力抓著他的胳膊不准他走動，「老村長，其實方大行沒有撒謊，他真的聽到了，那個人就是……」
「任秋余！」聞庭踢了一腳塑料桶，十幾隻小龍蝦振飛到桶外，「你給我過來！」
任秋余鬆開老村長，摸了摸鼻子，訕訕走到聞庭身邊，「表哥。」
聞庭擰著他的耳朵，「你再多說一句我就把你的耳朵切下來！」
「不說了，不說了。」任秋余表面上認錯，心裡不停罵黑煤球。
「大伯，這件事您確實冤枉了這位小兄弟，不妨我們私下解決問題。」村長方權保持著他穩重的模樣，「書記和書記表弟，借一步說話。」
任秋余安安靜靜跟在聞庭身後，聞庭和方權兩人互相客套，誰也沒有主動提及剛才的話題。
走到村頭的稻田裡，稻穀已經收割了，田裡只剩秸稈，部分秸稈被燒成了灰燼，所及之處一片黑。
走在一腳寬的田埂上，向西穿過了兩畝田，便到了一座神廟。