趙學景道：「我跟人打聽了，都說這幾天太熱，中了暑邪，但我瞧著不是那麼一回事，剛剛遇到丁大哥，丁大哥本要趕路進城買糧，就發現去城中的路上，倒下的不是一個兩個，丁大哥遠遠看著就沒敢上前。」
丁茂生與趙家同處一個村子，平日
里兩家來往就不少，這次路上更是互相幫襯，走動得十分親近。
楊老太道：「一下子死那麼多人，難不成真是時疫？」
趙學禮道：「豫小王爺戰死之後，西北就亂了套，衙門裡不少人手都被調走了，若不是這樣，山匪也不敢那般猖狂，不管是不是時疫，都肯定指望不上衙門，這話不能往外說，但咱們心裡得有個數。」
豫小王爺聽說今年才十九歲，別看年紀不大，卻已是威名赫赫，戰功立下不少，但也有些不太好的傳言，說他太早染了殺氣，動輒發怒殺人，入京面聖時，與工部侍郎一言不合拔刀相向，當場殺了侍郎父子，因此被皇帝責罰。
趙家人會知曉這些，都是趙老太爺給城中的員外公子做西席，這話都是出自員外的嘴。
楊老太看向老四趙學義：「你呢？只有你三哥說，你問到什麼了？」
趙學義露出尷尬的神情。
楊老太接著數落：「打聽消息去，你扛幾根木頭回來做什麼？」
趙學義憨憨一笑：「兒這不是想著，萬一洛丫頭一時半刻不能好轉，我做個物什，將她背去城裡看病。」就這樣邊想邊找木頭，連打聽的事拋在了腦後。
不過，趙學義倒是想起一樁不太尋常的事：「剛剛在林子裡，我好像看到了黃衙役，本來想上去說兩句話，誰知道黃衙役匆匆忙忙走了，對了，黃衙役臉上好像還蒙著一塊布巾。」
這麼熱的天，誰願意往臉上糊那些東西？
趙家全家人身上的汗毛都豎立起來。
趙家三兄弟互相看了一眼，趙學禮和趙學景再次抬腳向外走去，這次他們出去得掏出點實情來。
陶氏手心裡捏了一把汗，在這樣的地方，吃食都不夠，更別提用藥了，真的傳上時疫哪裡還能有活路。
陶氏這邊嚇得不得了，趙學義「叮叮咣咣」開始折騰起木頭來，用的都是他從家裡拿出來的那些石頭磨的家什。
楊老太看著生氣，正要吆喝，卻被趙洛泱拉住手：「阿奶，讓四叔做吧，咱們一家老老小小，指不定誰就能用上。」
楊老太好不容易才盼到小孫女能開口說話，眼下不管趙洛泱說什麼，她都肯聽，更何況她還覺得小孫女說的有道理，也就不再去管。
趙洛泱開始盤算接下來的事，最壞的結果就是真的遇到了時疫。
「阿奶，」趙洛泱低聲道，「咱們還有多少口糧？」
楊老太摸了摸身下的包裹，糧食都在這裡呢，她走到哪裡拎到哪裡，有些粗糧，有些糠皮、菜乾，還有在家裡就烙好的大餅，除此之外，還有幾個兒子打的兩隻野雞和他們在林子裡挖的野菜和蘑菇。
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