小魚精緻可愛的臉龐顯出一抹糾結，點頭又搖頭。狗尾巴草在一旁拉著小魚的手說道：「小魚不喜歡吃魚，她就喜歡吃水裡長的草。」
孟渡忍住笑，看著空空的蓴羹竹筒，點點頭：「看出來了。」
等到這些孩子吃飽喝足，孟渡取出三個睡袋。她比划過尺寸，每個睡袋睡三個小孩子是足夠寬敞的。
至於孟渡自己，她來守夜。
夜晚的山林極為寂靜，萬物都在休眠一樣，偶爾有幾聲蛙鳴蟬噪，都能傳得很遠。
孟渡正在看系統地圖，來時，她僅是一人一馬一肥啾。回時，馬背上的兩個竹簍里分別有四個小孩兒，她手裡還抱著一個，算得上是滿載而歸。
這一路上的趕路也慢了下來，眼看現在是夕陽西下的傍晚，孟渡還沒有帶這些孩子走出空桑地界，距離前面最近的一條河水支流還要再慢吞吞的走上好幾天。
她回頭看了眼睡袋裡的小孩子，他們年歲尚小，又經歷了很精彩的一天，已經打著哈氣互相依偎著睡著了。
只有兩個小孩子還沒睡著。
看見狗尾巴草也閉上眼睛，小魚也打了個哈氣，只是她睡覺怎麼還睜著眼睛？
孟渡搖了搖頭，小聲地用口型說道：「該睡覺了，閉眼睛了；」
年畫娃娃一樣的小魚不會說話，她用那雙像是河底鵝卵石一樣黑亮的眼睛看了看孟渡，又看了看旁邊閉著眼睛的狗尾巴草。她在睡袋裡抱著狗尾巴草的胳膊，也閉上眼睛，睡著了。
孟渡轉過身，繼續對著篝火守夜。月上中天，晚風徐徐。她仰望著漫天的星空，心裡想著這次的事情。
今年祭祀剛過，但是孟渡毫不懷疑，明年，村民還會把一對童男童女扔到河裡。
忽然，孟渡聽到了動靜，看向帳篷。一個小小的身影從帳篷里跑出來，來到她的身邊。
月色下，跑過來的小女孩有著一雙圓圓的眼睛，是這些小孩子裡最機靈的狗尾巴草。她的神情有些糾結，猶豫地問道：「姐姐，你把我們救走了。之後村里人又給龍王獻祭童男童女，可怎麼辦呀？」
孟渡摸了摸她的頭髮，溫柔地解釋道：「縣令定下的規矩是一年給龍王獻祭一次童男童女，之後會給這些村民賞銀。村里人不會在明年來之前丟小孩的，一來什麼好處都沒有，二來會被其他百姓懷疑龍王託夢的真實性。我們有一年的時間來想辦法。」
狗尾巴草低垂著頭，眼睛都不再明亮：「一年以後，村里人往河裡扔小孩，沒人救他們，他們會直接到河底淹死。也許，我不該走的。」
「你是想去河底救他們嗎？每年丟一對，你救一對？」她撥弄著篝火，目光看向極其悠遠的地方，「治標不治本。」
狗尾巴草看起來很難過：「是姐姐也沒有辦法了嗎？」
對著這樣小的孩子，孟渡沒有敷衍，而是認真的解釋起來。
「獻祭給龍王童男童女是這裡討厭的大人們自發的行為，勸是勸不了的。若是哪一年我們沒有來，這些人就會故技重施。」