「呂兄說得是。」
茶水鋪子裡的店小二過來給他們添茶水，聽到這些外地來的書生在討論龍王廟會，出生在這裡的店小二當即與有榮焉，笑著說道：「縣令請的是咱們渭水十里八鄉最有名的手藝人，人稱謝九姑的那位。先前謝九姑只是在咱們縣裡出名，這回辦了廟會，謝九姑的名聲都傳到州府去了，最近可是生意興隆啊。」
張生恍然：「原來是入了賢媛傳的謝九姑，她終身不嫁，一心傳承謝家技藝，侍奉父母終老，實在是孝女。」
呂生倒了一杯茶，摸了摸下巴，感慨道：「這次的渭水龍王廟會辦得如此成功，聽說州府府君都對縣令讚不絕口。我看這位縣令是要高升了，聽到這好消息，縣令怕是夜裡睡覺都能笑醒吧。」
月上中天，傍晚時分。
渭水縣縣令的府邸，庭院裡種滿了竹子。晚風攜著竹子清香，傳入了窗內。竹榻上側躺了一個人，她眉頭微皺，似是陷入了夢魘。
「張縣令，老身冤枉啊。」
張婉在一片竹林中行走著，周圍有濃濃的白霧。忽然聽見有百姓在喊冤的聲音。她心憂如焚，快步在竹林中找著這道聲音。
復行數十步，豁然開朗。前面空地有一黑衣老嫗坐在樹下抹著眼淚，哭訴冤屈。
「還請縣令為老身證明清白啊。」
張婉連忙快步上前，到樹前溫柔地扶起黑衣老嫗，溫聲問道：「這位老夫人，不知您姓甚名誰，家住何方？有何冤屈，儘管和我說來。你若真有冤屈，本官身為朝廷命官，定不會坐視不管。」
黑衣老嫗拿著帕子，抹了抹眼角，隨著張婉扶起的力道，緩緩地站起身來。馮夷嘆了口氣，對著這位人族縣令說道：「老身姓馮，家住縣衙東去二十里的地方。老身向來積德行善，當家做主時從不敢行差踏錯半步，更是常常規勸我夫君要寬和待人。誰知，老身近日得知距離渭水千里之遙的空桑，竟有人誣陷老身和同族喜好殺生。那些賊子四年前就開始給老身潑髒水，可憐我年老體衰，在家中寸步不出，謹言慎行，到今日才知道蒙受了這等不白之冤。」
張婉微微顰眉，說道：「竟有此事？老夫人一家若真的沒有以殺人為樂，我定然還您清白，懲治傳此流言的惡徒。明正典刑，以儆效尤！」
竹林中的黑衣老嫗溫和地笑了一下，手中給出一塊泛著寶光的明珠：「此乃避水珠，是我族之寶物，今日贈送給張縣令作為信物。您親口言說要為老身查明冤屈，萬不能食言啊。」
屋中，竹榻上，張婉猛然驚醒。
她緩緩吐出一口氣：「原來是做夢啊。」
她正要接著睡去，卻見枕邊有一明珠，月光照耀下，明珠寶光湛湛，儼然非凡俗之物。
張婉捧著明珠，目光震驚：「這、這……」
這是那黑衣老嫗贈送的信物。
次日清晨，縣衙開門。