「這次要這麼多，好歹出些錢吧？」她說完夾了一小塊醬瓜茄送入口中。
靜千撇撇嘴：「一字沒提錢，師姨跟他們說，我們觀主雲遊未歸，這樣大事，需得將我們觀主請回來親自備辦。」
鶴棲觀的觀主息塵，正是她與靜千的師娘，這兩年時常外出雲遊，道觀大半時間都交給師妹息念打理，便是靜千口中才說的那位「師姨」。
「師娘雲遊兩個月，算算日子應該也快回來了。」
靜千點頭：「師姨好說歹說將人打發走了，那人走前撂下話來：『下月初一打醮，降真香務必要在本月廿八備齊送去』，所以今日大家都得去點存香。」
說著她兩個見齋堂人已經都走得差不多了，也都匆忙將碗中粥喝盡，收了碗箸離開。
等所有人都用過早飯，息念便開始在大殿中給眾女冠分派任務，一部分去後殿庫房點存香，一部分到西側殿趕製降真香。
息念想著，自己雖未明確應承下來，但與太虛觀討價還價卻難，還是得提前制些預備。
因靜玄與靜千兩個，素來是善制香的，所以都被分到了西側殿中。
時值夏初，西殿內陰涼舒適，殿中一側供著幾排油燈，眾女冠在殿中大長桌邊，圍著中間一棵巨大的降真香木，正在那裡取香制香。
靜玄和靜千兩個人並排坐著，手中一面忙著，一面閒話。
殿外的梧桐樹已是鬱鬱蔥蔥，陽光透過樹葉的間隙照進殿內，斑駁地灑在窗上和地上，光影隨著微風輕巧跳動，伴著樹上不時傳來的聲聲鳥鳴。
這些活計都是她們往日裡做慣了的，並不覺得辛苦，對眾人來說，這不過又是一個天氣晴好的平靜日常，雖忙碌，卻也安穩。
觀中一日兩餐，她們吃過早飯後，就一直在西側殿制香，直忙到日落時分，才陸續起身去往齋堂吃飯。
接下來的幾日裡，後殿庫房中的女冠們將所有存香點完一遍，降真香僅有六十餘斤，而且大半是香粉，打醮常用的塔香和篾香都遠不足數。
這日晚間，息念正坐在道房內看著存香冊子，眼下距離廿八隻有十天了，夜以繼日趕製倒是勉強來得及，但她不想為了太虛觀的無理要求，為難自家女冠。
況且應下這事的話，觀中平白又多添了許多虧空，指望太虛觀填補是不可能的，這樣一來，觀中用度愈發緊了。
正在她苦思之際，有人在外敲了敲門：「師姨，是我。」
她抬起頭：「靜玄啊，來，進來。」
靜玄推門走進屋中，在她案前的蒲團上跪坐下來，雙手遞來一封信：「師娘的鴞回來了。」
息念接過信，展開細細閱讀，靜玄坐在她對面，眼看著她讀信的神情越來越凝重，眉頭也越擰越深。