但姚瑞知道，這老相公的所謂無黨清流，也不過只是藏得比較深罷了。
他低著頭被人領進了堂屋，又轉過一道屏風，往後再轉過大會客室，才進了一間小廳，正見左相嬴尚坐在桌邊，端著一盞醒酒羹吃著。
姚瑞見他坐在這裡，忙趕上兩步行禮：「學生深夜叨擾老相公了！」
他其實並不是嬴尚的門生，但他當年考科舉時，嬴尚是禮部尚書，負責督辦那一年春闈，所以他也總在嬴尚面前以「學生」自稱，又因自己曾在吏部多年，而嬴尚也曾出任過吏部尚書，雖然因彼此遷調錯開，並沒有同一時間在吏部共事過，但好歹也算有些共同之處，姚瑞便也時常以此跟老相公套套近乎。
嬴尚見他來了，等他行完禮，才悠悠放下手中盞：「姚中書不必多禮，坐。」
姚瑞欠身在他邊上的鼓凳坐了，有執事也給他端了一碗醒酒羹湯來，他舀著湯，正思量著如何起這個話頭，就聽嬴尚先開口了：「大晚上叫你來，也實在是因其他時候人多眼雜，不好說話，你莫怪我老夫大半夜的折騰人。」
姚瑞頷首笑道：「學生不敢。」
嬴尚瞥了他一眼，片刻後才又緩緩問道：「戶部今年任務重，西域那邊的在談商路，果然能夠緩解麼？」
這一問果然是衝著魏王來的，姚瑞低頭想了想，謹慎答道：「使團才出發不久，算上談判及來迴路上時間，快也要個半年才可見分曉，但據鴻臚寺先前呈上的文書，以及察合汗國發來的國書來看，此事其實已有八分成了，待商品一通，上下游多道關稅商稅，加起來十分可觀，的確能解戶部燃眉之急。」
他所指的「燃眉之急」，是下半年青黃不接的時節，因前年先太子和大行皇帝兩場國喪辦得風光，又有去年姒豐起兵鬧了一場，叫朝中亂了大半年，這兩年各地收成也是平平，地方上小風波不斷，各省也就只能將將自給自足，若將所收稅款都送到朝中來，自家府衙開支又恐朝中拖延，所以各地都想方設法在給朝中上供之餘，先給自己留些銀兩，以免地方上生亂。
但若這樣一來，朝中進項又少了，按目前國庫算，若不能儘快有些收入，到八九月份，各地賦稅前後接不上，那一兩個月京官俸祿都可能支不出來，到時候延興帝登基才滿兩年，就出這麼大紕漏，政事堂的宰輔們，有一個算一個，都得吃不了兜著走。
嬴尚也知道這時節朝中內里艱難，他眉頭緊鎖地沉吟半晌，還是說道：「半年，想來也可等得，我今日叫你來，只是為提醒你一句，聖莊皇儲那樁舊事，不可不放在心上，有些人，不能不提防。」
姚瑞聽他果然提起了這件事，也是心頭一緊，他沒有忘記當年追隨楚王時做過的事。但一碼歸一碼，魏王雖說是姬平之女，到底不是養在身邊的，據說她連姬平長什麼樣子都不知道，從漠北回來後，她又一直跟太子姬月走得很近。哪怕如今新帝登基了，仍然堅定地站在太后那邊，又跟長樂公主關係甚篤，看起來真不像是會因姬平的舊事，找他們麻煩的，畢竟那件事已經過去二十多年了，知道真相的人，也越來越少了，所以他只緊張了片刻，便又放鬆下來。