姜王將他留下了一會兒。
徐流深走得很慢，華麗衣袍上象徵權勢地位的孔雀紋飾從頭到腳，纏繞全身。重重烏黑夜色之下，王楊采見他唇色透出冷沉的、冰涼的意味。
王楊采替他掌燈，勸道：「殿下不若服個軟。」
徐流深仰首望向層層宮闕之上堆疊的磚瓦，無聲而譏誚地笑了一聲。
他背影在幽紅宮燈照耀下拉長成一道修長模糊的影子，灰濛濛，看不大清——王楊采這才驚覺，他或許是長大了。
徐流深忽然問：「本宮的母妃，她是什麼樣的人。」
深宮中的日子一日重複過一日，舊人死去，新人進來，循環往復。她們各有各的嬌艷，各有各的才藝。有的容貌頂尖，有的溫柔小意。
姜王並不是沉湎美色的帝王，這些千嬌百媚的人得不到寵愛，便枯萎在宮牆中。
得到了帝王寵愛也不見得是好事。
王楊采需得花些功夫才能記起那個女子，但他仍然搖頭道：「奴才也記不清了。」
徐流深於是不再問。
他長到如今，只問過兩次，一次是對「母親」這個詞有概念的時候，另一次是現在。王楊采聽見自己心中的嘆息，放低聲音道：「王上不希望您如此。」
檐角宮鈴撞擊作響。
徐琮猙希望王朝未來的主人強大，冷血，薄情，沒有軟肋。徐流深按照他的要求長到十八歲，成為一個合格的繼承人。
他不問為什麼人人都有母妃他沒有，不問為什麼人人都有朋友他沒有，也不問為什麼人人可以放紙鳶他不能。
他課業繁重也覺得難以忍受，在漆黑一片的禁閉室中也覺得害怕。他想讓人來給他開門，可周遭靜得可怕，沒有活人的聲音；他餓得吃掉一小截桌腿，很多烏鴉在外面盤桓；他第一次殺人時也做噩夢，噴涌而下的血濺滿全身，洗也洗不乾淨。他一直在溺水，永遠睡不著，蜷縮在床榻一角睜眼到天明。
小孩不知道。
他漸漸不愛說話，一聲不吭承受徐琮猙剖開他筋骨的刀，攤開模糊血肉，露出森森白骨，再用常人難以想像的速度自愈。
徐流深露出厭倦的表情：「本宮知道該怎麼做。」
他和姜王的分歧不在於和親或是打仗，這場仗一定會打，只是以什麼藉口。
姜朝缺一個打仗的藉口。
他應該讓徐韶娩服毒，嫁過去後死在西戎邊陲，借公主之死開戰，一舉北上。
最是無情帝王家。
刺骨寒意從腳底升起，王楊采身上起了一層雞皮疙瘩。他訥訥不語，終是道：「殿下與六公主，原也沒有什麼情分。」
徐流深站定，遠處元寧殿淹沒濃重夜幕中。他看了看，答非所問：「是麼。」
整座姜王宮密不透風，叫他也覺得透不過氣了。但從來如此，他很難說清自己為什麼在和親一事上固執，仿佛退讓就會失去很寶貴的東西一樣。
是了，他和宣敏，真要說也沒有什麼情分。
王楊采默然，陪著他在黑暗處站了許久。