「不算壞。」黎春來垂著眼皮，說，「生死有命。」
在某一個清晨，他起身，驚覺宅院裡剩下他一個人，角落堆了能讓他穿到四十的布鞋，針腳細密，鞋底厚重。
春風寒涼，柳絮飄飛。他倚在門邊，故人音容如在眼前。
談善想說什麼安慰，又覺得徒勞。
黎春來笑了笑：「走了也好。」
他做過世子伴讀，又在朝中舉足輕重的位置上，明眼人都看得出前途無量。家世清白，為人處世無可指摘。還在世子病逝和姜王昏聵那十幾年和魏氏一道把持朝政，硬生生將王朝壽命多延展了數十年。
他一生未娶，正好活到四十歲，入殮時面容安詳，穿著最後一雙嶄新的布鞋。
「汪汪！」
褲腳被扯著走，黎春來低頭，啞然：「這是哪兒來的小狗？」
「撿的。」
談善撐著下巴，給狗和人做翻譯：「它想要你抱它，看見沒，尾巴一直勾你小腿。」
黎春來哭笑不得，到底彎了腰，不太熟練地把小狗托起來。一坨沉甸甸的溫熱固體落在腿上，黎春來伸手去撫摸它的腦袋，手心忽然一濕熱。
他愣了愣。
巧克力豆伸出舌頭舔了舔他的掌心。
狗眼睛圓溜溜，借著他的腿高度想攀到桌上，去嘗杯中的清酒。黎春來低著頭，面頰凹陷消沉。
談善：「生死有命……你這樣想嗎？」
黎春來手指逗弄著狗，笑容淡了些：「也許。」
眼看巧克力豆伸著個脖子要將舌頭卷進酒杯中，談善眼疾手快用筷子抵住它頭，說：「我總覺得，你和徐流深是一類人。」
「我有一件事想不明白。」
黎春來：「想問什麼便問吧。」
「他走之後，有……想死的時候嗎？」
黎春來倏忽抬眼。
落針可聞。
直到狗被勒得太緊，在懷中掙扎黎春來才大夢初醒。他調整了姿勢，將面前那杯酒水移至面前。酒液晃動，他眼前也晃動了片刻：「我們從始至終沒有做出什麼出格的舉止，最親密的接觸止於我從牢中帶他回來那日，實在看不過，抱了他一程路。」
「我有要做的事，爹娘恩師眾望，一身所學亟待施展。」