「嗨呀，我聽說是國師要的呢……」
「你倆管那麼多事幹什麼呢！上頭的人也是你能說的？娘的就你們這種多嘴的人死得快！」被稱作老大的人給他倆劈頭蓋臉一頓訓。
倆人悶悶地不說話了，低頭繼續采草了。
「不過確實是邪門，」另一個人又道，「白天和夜晚還不一樣，要不是給的錢多，我才不干呢。」
「行了，」老大制止了他們，「剛來這邊就有這活干挺不錯了，窮鄉僻壤的，連個人都沒有，搶劫都搶不到，到時候拿了銀票咱就走人。」
一旁的手下皆是嘿嘿一笑，不知是否是想到了錢到帳時的快樂，又悶頭幹活去了。
他們一直採到快天明時才離開。
此後也沒再來過。
回溯結束。草烏從一旁走了過來，他的臉色蒼白得厲害，所到之處，寸草不生。
「師兄。」草烏在識海的聲音已經相當虛弱，慢吞吞走回了沈扶玉的身邊。
「辛苦了。」沈扶玉收回了陣法，草烏便又恢復了遺忘遲緩呆滯的模樣，他腿一軟，便要栽下去。
沈扶玉眼疾手快地接住了他。
池程余還記得草烏那恐怖的毒性，一看沈扶玉扶他，魂都要散了，失聲尖叫：「大師兄！」
沈扶玉看了他一眼，將那輪椅召出來，扶草烏坐下。
沈扶玉看著面前的相斥草，若有所思。那群強盜雖然沒說很多，但也透露了不少的信息。首先，他們來採摘相斥草是因為上面的人吩咐的——也就是官府的人，並且，官府許諾了不少的銀兩。其次，這些強盜是剛來這兒的，似乎並不知道小牛村的存在。而相斥草的存在也毒死了尋常的草藥，不用想，這必然使得依靠採摘草藥為生的小牛村村民的生活更加困難。
沈扶玉將眼下的線索按照時間先後整合了一下，阿戶考上了會元時，強盜剛剛搬來這邊，並不知道小牛村的存在，同時官府給他們做了採摘相斥草的生意，次年春天，阿戶進京趕考，夥同強盜洗劫了小牛村，而今村民的屍體下落不明、強盜和阿戶的行蹤不明。直到這些天，毒屍出現。
強盜們當時決定做完這個生意便離開，但是直到次年春季他們都沒離開，並且傾巢而動去洗劫窮苦的小牛村，想來這樁生意許是黃了。那他們是如何知道小牛村的存在的？答案呼之欲出——阿戶進京趕考，暴露了行蹤。
沈扶玉無意識地捻了捻手指，與傳言截然相反的一個猜測在腦海中形成。
他剛回過神，就看見池程余正鬼鬼祟祟地湊到草烏的身邊，以迅雷不及掩耳之速碰了一下後者的手背，又火速收了回來。
沈扶玉：「……」