扶桑愣了下，揶揄道：「該不會是在夢裡見過罷？」
「當然不是。」春宴道，「五年前的萬壽節，西笛王子隨使團來為皇上賀壽。當時我尚在御茶房當差，甚至還親自給西笛王子端過茶呢，只不過當時匆匆一瞥，早忘了他長什麼樣了。」
春宴比扶桑晚一年進太醫院，扶桑約略聽他提過，他之前在御茶房當差，常在皇上和各路達官顯貴跟前露臉，算是個風險與機遇並存的好差事，但在他的「乾爹」上吊自殺之後，他失去翼護，很快就被人攆出御茶房，輾轉調到了太醫院，在藏書閣做起了閒差。
「當時西笛王子多大年紀？」扶桑隨口問。
春宴認真想了想：「估計也就十七八。」
「那他和武安侯世子年紀差不多。」扶桑含著惋惜道，「武安侯世子那麼厲害的人，有生之年的最後一仗卻敗給了他，想來這位西笛王子也絕非泛泛之輩。」
「應當算是勢均力敵罷。」春宴扭頭望向奉天殿，「唉，越說越想看看他現在是何模樣了。」
扶桑倒沒那麼強的好奇心。
在宮裡生活了這麼些年，他也見過不少大人物，哪怕是身為九五至尊的皇帝，還不是兩隻眼睛一張嘴，同芸芸眾生也沒什麼差別。
過了武英門，二人分道而行，春宴徑直往西去西連房，扶桑則往靜園的方向走。他很聽勸，沒有進到靜園裡面，而是沿著靜園外圍慢步。
太后愛蓮，皇上登基後，為表孝心，就在仁壽宮附近修建了這座靜園，大概有半個御花園那麼大，園內有三個蓮池，一池種滿白蓮，一池種滿紅蓮，還有一池則是大雜燴，藍的、黃的、紫的都有。
夏天花期最盛時，翠蓋擁紅妝，浮香繞曲岸，賞花的人絡繹不絕，而如今花期早過，莖葉凋敝，平時少有人來，故而僻靜得很。
走著走著，莫名覺得身後有人，扶桑回頭看了兩次，可夜色已濃，只看到樹影婆娑，燈火闌珊。
他一邊勸自己不要疑神疑鬼，一邊加快腳步，小跑著回到了引香院。
平時都是扶桑和金水、銀水一起吃晚飯，今天柳棠時也在，因為他又從值日轉為值夜了。
「棠時哥哥，我今晚不能和你一起去清寧宮了。」扶桑道，「今兒下午秋暝去了趟太醫院，讓我今晚不必過去了。」
柳棠時「嗯」了一聲，也沒多問。
「我剛還奇怪呢，」銀水笑道，「上回慌成那樣，今兒個怎麼跟沒事人似的，一點不著急。」
扶桑有些臉熱，弱弱地反駁一句：「我哪有。」
吃過晚飯，柳棠時要沐浴，扶桑無事可做，百無聊賴地坐在正房門口的台階上發呆。
夜空漆黑一片，無星也無月，看不出是陰是晴。輕風拂面，帶著冷冽，呼吸間，有霧氣氤氳。
今夜似乎格外闃寂，隱約能聽到從奉天殿遙遙傳來的絲竹聲，斷斷續續，幽幽咽咽，聽不出曲調。
「怎麼坐在這裡？」身後響起金水的聲音，「才剛下過雨，又冷又潮的，快進屋罷。」