扶桑不想回值房面對尹濟筠那張冷臉，便獨自待在藏書閣里，背靠著書架席地而坐，額頭抵著膝蓋，一閉上眼，腦海中就浮現出太子跪在雪地里孤孑的身影，接著眼淚便不受控制地往外流。
老天爺好像故意跟太子作對似的，一個接一個地奪走他珍視的人，不停地將苦痛加諸在他身上，讓他飽受煎熬。為什麼要這樣對他呢？難道是因為「天將降大任於是人也，必先苦其心志」嗎？
扶桑只是個微乎其微的小人物，他是「不知鴻鵠之志」的燕雀，是「渺滄海之一粟」的蜉蝣，只想簡簡單單、快快樂樂地度過每一天。他由衷地希望太子也能過得稍微快樂一點，可是，「太子」的身份就像一道枷鎖，將太子牢牢困住了……
「扶桑哥哥，你在裡面嗎？」
是飛霧的聲音。
扶桑胡亂抹了抹臉，應道：「我在！」
「你快來！春宴哥哥他、他好像出事了。」
扶桑心裡頓時打了個突，他急忙站起來，邊往外走邊問：「春宴怎麼了？」
「我也不知道。」飛霧道，「只聽說他犯了什麼錯，慎刑司的人要處治他，讓我們都去看呢。」
飛霧拉著扶桑的手出了太醫院，隨著看熱鬧的人們往前走，一直走到文華門附近的一塊空地，那裡早已圍滿了人。
飛霧個子矮小，躬著腰往裡鑽，扶桑不好意思硬擠，只能站在人牆外頭，踮著腳往裡看，可攢動的人頭擋住了他的視線。
包圍圈裡有人喊道：「肅靜！肅靜！」
待嘈雜的人聲漸次平息，那道尖銳的嗓音抑揚頓挫道：「罪奴春宴，狂悖乖謬，譎詐多端，藐視宮規，以下犯上，罪大惡極，處以烹刑，以儆效尤！」
聽到「烹刑」二字的瞬間，猶如五雷轟頂，扶桑瘋了似的往裡擠，可是怎麼也擠不進去，直到人群開始潰散，他才擠到裡面，只見當中坐著一口三足鑊鼎，鼎下堆著木柴，火光熊熊，鼎中沸著的不知是水還是油，熱氣騰騰。
春宴被五花大綁，嘴裡塞著東西，四名太監抬著他的頭和腳，正準備把他投入鼎中。
「不要！」
扶桑驚叫一聲，想要衝上去阻止，卻被人死死拉住，怎麼都掙不開。
春宴只來得及轉頭看扶桑最後一眼，就被投進鑊鼎，猶如一條下鍋的魚，在沸水中撲騰起來。
水花四濺，扶桑被人拉扯著往後退，遽然眼前一黑，他便不省人事了。
……
扶桑終於病倒了，比往年病得都重。
在床上渾渾噩噩地躺了大半個月，等他神智清醒過來，卻發現宮裡變了天。