原來不久前的初十深夜，他在青樓吃醉了酒，回家時趕上下雨，衣服鞋子很快被淋濕了。他瞧見街邊屋檐下有個乞丐蜷縮著身子在睡覺，天寒地凍的，那乞丐還穿著一雙木屐，裹著不知從何處撿來的襦襖。雖然襦襖和木屐都很老舊，但看起來還算乾淨，應該是剛撿來沒多久，最為重要的是，這兩樣東西都是乾的。他當時酒勁上頭，想到自己全身濕透，竟莫名起了恨意，眼瞅著周圍沒人，便朝那乞丐狠踹了幾腳，將襦襖和木屐搶了過來。他蹬著木屐，拉起襦襖遮頭擋雨，醉醺醺地往前走了一段路，來到了侍郎橋頭，忽見橋上有人正打傘趕路。當時已是後半夜，又因為夜雨濕冷，路上幾乎見不到行人，好不容易遇到一個打傘的，他想也不想，追上去鑽進傘下，本意是想借傘避避雨。哪知那人根本沒瞧他一眼，忽然用力一擠，將他撞下橋、摔進了河裡，這下他從頭到腳、里里外外濕了個透。等他罵罵咧咧地爬上岸時，那打傘之人早已不見了蹤影。雖然此事過去了好幾天，但他越想越氣，忍不住張牙舞爪，對著身前亂踢亂打，便如抓住了那打傘之人一般毆打泄憤。這幾下發泄之後，他忽然手腳一頓，直勾勾地盯住了前方。
吳大六見賈福雙眼放光，順著向前望去，瞧見了前方不遠處的韓絮。韓絮衣飾華貴，身姿婀娜，即便身在往來不絕的人流之中，仍是尤為出眾，惹人注目。
「賈老弟，你可少看幾眼吧。」吳大六勾緊賈福的肩膀，「這等天鵝肉，你是吃不到的，看了也是白搭。」
「你這是……罵我是癩蛤蟆？」賈福突然惱了，一把推開吳大六，「我家裡那老不死的，過去在宮裡當過差，得了不少錢財，只是不知被他藏在了哪裡……哪天讓我得著這筆錢財，你看我吃得著這天鵝肉不！」
撂下這話，賈福不再搭理吳大六，一個人氣沖沖地走了。吳大六也不追趕，瞧著賈福離去的背影，鼠眼一眯，不屑地冷冷一笑，用力甩了甩搭過賈福肩膀的手，好似那手沾染了污穢，非得甩乾淨不可。
賈福和吳大六分開後，並未立刻歸家，而是一路遠遠跟隨著韓絮，一直跟到了錦繡客舍，眼看著韓絮走進了客舍之中。他在客舍門外站了好一陣，用力地咽了咽口水，方才搖搖晃晃地離開。
第一章 破雞辨食
上元節當天，偌大一個錦繡客舍安靜得出奇，當宋慈走進客舍大堂時，映入眼帘的只有掌柜祝學海一人。附近的太學正在舉行盛大的視學典禮，住客們大都趕去了那裡，畢竟誰都不想錯過一睹聖容的機會，就算見不到皇帝真容，能見識一下萬人空巷的潑天熱鬧，下半輩子的談資便有了。客舍里的夥計們也是這般想法，祝學海便讓夥計們都去了，只他一人留了下來。這家客舍是他的命根子，總得有人留下來照看，且以前客舍曾被偷過很多次，他也是被偷怕了，可不想再被竊賊光顧，再說住客也沒全走光，還有一位客人留在客房裡，一直沒有出來。
「宋大人。」祝學海正在櫃檯整理帳本，一眼便認出了來人。
宋慈點了一下頭，徑直向行香子房走去。祝學海沒有過問宋慈的來意，甚至沒向宋慈多瞧幾眼，繼續埋頭整理那幾冊帳本，儘管那幾冊帳本早已疊放得整整齊齊。
宋慈來到行香子房外，叩響了房門。