「破雞辨食，不過是小聰明罷了。」宋鞏放緩了語氣，「這世道混雜，是非善惡，未必如你看到的那樣。那老者挑籠疾走，行色匆匆，雞籠骯髒破舊，六隻雞卻毛色鮮麗，不似農家所養，倘若真是那老者偷來的呢？未必是從那孩子家中偷來的，也可能是偷自別處。這樣的爭論，該當報與官府，由官府查清是非曲直，加以定奪。你還太小，有些事還不明白。你會慢慢長大，會遇到很多事，凡事要少靠小聰明，更應該踏實穩重才是。無論是遇事，還是求學問，都該如此。」
宋慈聽得似懂非懂，點了點頭。
「慈兒還這么小，能有自己的想法，站出來化解他人爭端，已經很了不起了。再說剛才那孩子，看著也不是什麼好人家的孩子。」禹秋蘭微笑著將宋慈攬入懷中，輕輕撫摸宋慈的頭，「娘就覺得慈兒做得很對。」
宋慈感受著母親懷裡的溫度，眼淚一下子涌了出來。
接下來的整個白天，宋慈一直待在行香子房裡，沒有再出過門，直至夜幕降臨。經歷了白天的事，再加上好友歐陽嚴語突然相邀，宋鞏不打算再去觀看林遇仙的幻術了。但禹秋蘭想去，宋慈因為白天的事已經很失落了，連話都變少了許多，她不想讓宋慈更加失望。她讓宋鞏安心去太學赴約，她打算獨自帶宋慈去觀看幻術。宋鞏不太放心，畢竟禹秋蘭是初來臨安，叮囑了好幾遍中瓦子街怎麼走，直到禹秋蘭一連說了好幾聲「知道了」，微笑著催促他去赴約，他才離開客捨去了太學。
中瓦子街並不難找，從錦繡客舍向東至眾安橋，再沿御街一路南下，便能抵達。百戲棚那就更好找了，在中瓦子街上隨便尋人一問，便能知其所在。禹秋蘭帶著宋慈來到這裡時，百戲棚內已滿是看客。戲台的正前方擺放了不少座椅，但那兒是一座難求，坐的都是有錢人，更多的市井看客只能站著擠在周圍。稍好些的位置已經被擠得滿滿當當，禹秋蘭只能在邊角上尋了處地兒，這裡人稍少一些，能勉強看到戲台。宋慈卻不在乎這些，被母親抱了起來，目不轉睛地望著戲台，只盼著玄妙非凡的幻術快些開始。
過不多時，大幻師林遇仙登台，其人身披雪色長袍，手托青白瓷碗，鬍鬚半白，面色紅潤，便如畫裡走出來的仙人一般。只見林遇仙端起瓷碗，裡面裝著清水，被他咕嘟咕嘟灌進了肚子裡。他繞台走了一圈，向各方看客展示瓷碗，以示碗中空無一物。這一圈走下來，他臉色逐漸發白，捂住肚子作難受狀，似乎剛才那碗水不乾淨，喝壞了肚子。忽然間，他嘴一張，喝下去的水全吐了出來，被他用瓷碗接住，裝了滿滿一大碗。可他仍然一臉難受，喉頭一哽，一團紅影落入碗中，竟是一條鮮活的小紅魚。他又接連張口作嘔，不斷吐出紅影，片刻間，碗裡便有了六條小紅魚。他傾斜瓷碗，示與台下看客，只見碗中六條小紅魚搖頭擺尾，甚是可愛。
百戲棚內頓時響起了響亮的掌聲。宋慈還是頭一次觀看幻術，驚奇之餘，心裡卻惦記著母親，讓母親快些放他下來，生怕母親手臂受累。
禹秋蘭微笑著點點頭，正打算把宋慈放下歇一歇時，一個婦人從戲台前繞過，來到了她面前。那婦人是林遇仙的妻子，也算是這幻術班子的女班主，她朝戲台正前方指了一下，那裡空出來了一把椅子，說是坐在那裡的客人臨時有事離開了，她看禹秋蘭抱著孩子擠在人群中實在辛苦，就讓禹秋蘭過去坐。禹秋蘭不想麻煩別人，可那女班主實在和藹可親，一再相請，又說自己也是有孩子的人，見不得其他做母親的受苦，反正椅子空著也是空著。禹秋蘭難以推卻，只好連聲道謝，隨那女班主過去，抱著宋慈在椅子上坐了。