吳氏問清楚宋鞏為何攔住韓㣉，又向韓㣉詢問實情。韓㣉卻說根本不認識宋鞏，也沒見過什麼宋慈，說他前些天是去百戲棚看過幻術，但沒與任何人發生過衝突。宋鞏記得那個右手傷殘的蟲達，說要找此人做證，可蟲達並不在這次出遊的幾個僕從當中。韓㣉一口咬定沒欺負過任何人，說是宋鞏認錯了人，還裝出一臉無辜的樣子，說到急切之處，竟委屈得哭了起來。吳氏見狀，對韓㣉所言深信不疑，以為宋鞏是想敲詐錢財，便吩咐隨從將宋鞏轟走。韓㣉心裡極其得意，見幾個僕從對宋鞏動粗，趁著背對吳氏之時，還故意沖宋鞏狡黠一笑。
宋鞏辯不得事理，討不得公道，想到宋慈還在瓊樓，只好先回去。他儘可能不在宋慈面前表露出憤懣和沮喪，帶著宋慈返回了錦繡客舍。他到櫃檯取房門鑰匙，吳夥計說禹秋蘭已經回來了，鑰匙早已給了禹秋蘭。他回到行香子房，一推開虛掩的房門，就看見陽光透過半開的窗戶，照得桌上地上全是一格格的光影，而在這一格格的光影之間，是一攤觸目驚心的血跡。而禹秋蘭正倒在床上，雙腿掉出床沿，陳舊泛白的粗布裙襖已被鮮血浸透。宋鞏大驚失色，向禹秋蘭撲了過去。宋慈緊隨父親走進房間，目睹母親慘死的一幕，小小的身子定在原地，渾身止不住地發抖。接下來吳夥計趕去府衙報案，司理參軍帶著仵作和一眾差役趕到現場。一番查問之後，司理參軍找來歐陽嚴語，問明宋鞏酒宴期間離開一事，也不聽宋鞏辯白，便將宋鞏當作嫌兇，抓去府衙，關入了司理獄。
隨後的那段日子，漫長得好似度日如年。宋慈被歐陽嚴語接回了位於興慶坊的家中照看，每每問起父親如何，歐陽嚴語知他年幼，怕他擔心，都只說些寬慰話，涉及案情的任何事，始終不對他提起。如此持續了十多天，宋鞏才洗刷冤屈，得以出獄。出獄之後，殿試已過，宋鞏因為兇嫌入獄，斷送了大好前程。他不等府衙查清真相、抓住兇手，便扶著妻子靈柩，攜著宋慈返回了家鄉建陽。此後十五年間，他潛心鑽研刑獄之事，做仵作，任推官，但始終絕口不提亡妻一案，也不讓宋慈有機會接觸此案，就連宋慈來臨安太學求學，他也是多次反對，最終不得已才點頭同意。
回憶著這些往事，再看如今的歐陽嚴語，其人鬢髮斑白，皺紋深刻，已然蒼老了太多太多。宋慈進入太學快一年了，已不知見過歐陽嚴語多少次，歐陽嚴語也知道他是誰，但兩人都不願再提起當年的事，因此彼此間一直只以師生相處。宋慈不想任何人知道他的過去，唯獨對劉克莊提起過這起舊案。他從未忘記母親之死，不然也不會從小鑽研刑獄之事，但他知道自己只是一個太學生，無權無勢，根本不可能翻查舊案。他原本是想早日為官，朝提刑官的方向努力，只盼有朝一日能獲得實權，重查這起舊案。但他沒想到自己會捲入何太驥一案，又得韓絮舉薦成為提刑幹辦，一連串的兇案查下來，竟獲得了蟲達一案的查辦之權。冥冥之中，仿佛有天意在指引，指引他不斷地接近母親的案子。蟲達極可能與他母親之死有關，昨晚聽完韓絮的講述後，他凝望著暗雲藏月的夜空，暗暗下定了決心，要在查清蟲達之死的同時，一併追查他母親的案子。