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吳此仁心裡一驚,每張當票都代表了一次銷贓,過去他與吳大六不只在錦繡客舍行竊,還在其他不少地方偷盜過,在折銀解庫銷贓了數十次,要不然他開了仁慈裘皮鋪後,也不會每年給鄒員外送裘皮等貴重禮物,就怕鄒員外對外泄他的老底。他可沒想到鄒員外每年都收了他的禮,如今竟一點也不留情面,在提刑司大堂上當眾說出這樣的話來。倘若那一大堆當票都拿出來,他這偷盜之罪可就太重了,想到這裡,吳此仁忙道:「員外說的什麼話?你是守信之人,當然不會冤枉了小人。小人也是個守信之人,自己的親筆畫押,自然是認得的。」

言外之意,是提醒鄒員外要守信,要按約定俗成的來,他好歹算是折銀解庫的常客,不能把他銷贓的事拿到公堂上來說。

鄒員外聽懂了這番話的言外之意,但他看著吳此仁,眼中卻有輕蔑之色。他開設解庫這麼多年,之所以將收解帳本和當票留存得如此仔細,一來是不欺壓當客,避免收解糾紛;二來是當客中不乏銷贓之人,難免會牽涉大案,比如達官貴族失竊案,又比如人命官司,一旦官府追查起來,他能拿得出憑據,助官府查案,為自家解庫免禍。賊盜之中,如葉籟這般行俠仗義的大盜,他是極為敬重的,至於吳此仁這等偷雞摸狗的竊賊,尤其敢做還不敢認,他向來看不起。他知道今日當堂做證,將吳此仁銷贓的事抖摟出來,往後自家解庫的生意必定會變差。但他答應來提刑司時便已想好,無論如何都要幫宋慈這一回,一來敬佩宋慈的為人,二來也算彌補之前葉籟出事時,自己沒能幫到葉籟的遺憾。至於自家解庫的生意,又不是全指望這些銷贓的竊賊,只要自己一如既往不欺壓當客,他不怕生意做不回來。

鄒員外沒有再插話。

喬行簡盯著吳此仁,道:「那你就是承認當年典當過帳本上這兩樣當物了?」

吳此仁只得應道:「既有當票在,小人自然是認的。只是此事太過久遠,小人是當真記不清了。」

宋慈最初去仁慈裘皮鋪查問時,吳此仁便是以記不清來推脫,如今收解帳本和當票明明白白地擺在眼前,吳此仁還是這般說辭。

「記不清?」宋慈忽然踏步走出,「那讓我來幫你記上一記。」

喬行簡派許義以懸賞之名去請吳此仁和吳大六,那是出自宋慈的請求。宋慈將收解帳本和玉扣交給了喬行簡,也簡單說了十五年前吳此仁和吳大六偷盜之事,但具體宋慈要查問什麼,又為何要查問偷盜之事,喬行簡併不清楚。此時見宋慈踏步而出,喬行簡適時應道:「既然如此,宋慈,接下來如何查問,便交給你了。」

「宋慈領命。」宋慈朝喬行簡躬身一禮,從文修那裡接過那枚玉扣,轉身面向吳此仁,「吳此仁,這枚玉扣用料如何,做工怎樣?」

「宋大人,小人是做裘皮營生的,你問冬裘皮帽,小人是懂的,」吳此仁搖頭道,「你問起這玉器,小人可是半點不知。」

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