宋慈今年開春才考入太學，這是他第一次有機會在岳飛的祭日當天來岳祠祭拜。他當然不想失去升舍的資格，但岳飛盡忠報國，一直是他心中最為敬仰之人。當年若不是岳飛蕩寇鏖兵，收拾河山，只怕大宋這半壁江山早已不保，然而這樣的岳飛竟遭奸人所害，最終冤死獄中。天日昭昭，如今岳飛沉冤昭雪，得封王爵，宋慈無論如何也要親身來岳祠祭告。為此，他刻意等到五更，料想所有人都已熟睡，何太驥不可能還守在岳祠，這才偷偷溜出習是齋，趕來這裡。
岳祠門前的香燭、紙灰和祭品，是何太驥斥退學子時，叫齋僕從岳祠里清掃出來的。至於門上的鐵鎖，想必也是何太驥鎖上的吧。宋慈進不了岳祠，只好在門外祭拜。他點燃香燭，擺好饅頭，跪在台階上，對著岳祠的匾額誠心叩頭，然後拿起紙錢，燒入火盆之中。
一張張紙錢化為灰燼，火光碟機散了黑暗，宋慈的眼前逐漸明亮了起來。
然而奇怪的是，他是在門外祭拜，可不僅岳祠外面有了光，連岳祠裡面也跟著亮了起來。岳祠里的亮光映在窗戶上，比火盆里的火光明亮數倍，甚至亮得有些刺眼。
難道還有其他人在岳祠里祭拜？可岳祠的門分明已從外面鎖上，而且如此明亮的光，根本不可能只是燃燒紙錢，更像是燃起了大火。
宋慈微微凝眉，起身湊近門縫，向內窺望。
岳祠里正燃燒著一團大火，大火四周煙霧騰騰，就在濃厚的煙霧之中，依稀能看到一個人。那人懸在半空，身子一動不動，大火在旁燃燒，眼看用不了多久，就要燒到那人的身上。
宋慈一驚之下，想開門救人，可門被鐵鎖鎖住，無法打開。他又想開窗，哪知所有窗戶也從裡面扣上了。他來不及多想，抓起地上的火盆，將燃燒的紙錢倒掉，掄起火盆，在窗戶上砸出了個破洞。
宋慈翻窗而入，衝到大火旁，只見那懸空之人一身寬大的青布儒衣，方臉濃眉，正是太學司業何太驥。何太驥的脖子上掛著一條鐵鏈，鐵鏈的另一端懸在房樑上。宋慈抱住何太驥的身子，將何太驥的頭從鐵鏈中弄出，迅速將其背到窗邊，與大火、煙霧保持足夠遠的距離。他叫了幾聲「司業大人」，可何太驥全無反應。他急探鼻息，發現何太驥呼吸已斷，氣息已絕。
他抬起頭來，只見供奉岳飛靈位的神台在燃燒。他聞到了一股很濃的油香，油香中還有一股淡淡的、祭祀過的香火氣味。他見神台周圍的地磚亮晃晃的，都是濺的燈油，顯然神台被潑過燈油，油助火勢，這才會燒得如此之烈。環顧整個岳祠，除了神台再無他物，所有窗戶都從裡面扣上，各個角落盡收眼底，四下里空空蕩蕩，沒有任何藏身之處，除了他和死去的何太驥，再沒有第三個人，這令他不禁暗自驚詫，凝起了眉頭。
在這一瞬之間，宋慈腦海中掠過了諸多念頭。他抵達岳祠時，岳祠的門便已上鎖，顯然在他來之前，何太驥就已經在岳祠里了。此後他沒有離開過岳祠門前，所有窗戶又都從裡面扣上，在此期間沒有第三個人出入岳祠，那就是說，何太驥一直是獨自一人在岳祠里。既然如此，岳祠里的這場火，只可能是何太驥親手點燃，再用鐵鏈上吊，那麼何太驥應是自盡了。