差役搖頭道：「這個還不清楚。」
元欽知道楊岐山有且只有一個兒子，還是老來得子，名叫楊茁，年僅三歲。楊岐山將這獨子看得比身家性命還重要，如今楊茁在燈會上失蹤，此事必然震動整個楊家。楊岐山雖然無官無職，但其長兄楊次山乃當朝太尉，絕不可能放任不管，其妹楊皇后也必定過問此事，無論如何，眼下必須儘快找到楊茁才行。
元欽立刻召集提刑司內所有能動用的差役，齊聚大堂。他指著宋慈道：「這位是聖上欽點的新任提刑幹辦宋慈宋提刑，以後但凡宋提刑有什麼差遣，你們都須聽從。」
有的差役認得宋慈是大獄中的在押囚犯，不免吃驚，聽說是聖上欽點，不敢多問，都齊聲稱是。
元欽對宋慈道：「何太驥的案子，就交給你了。」話音未落，便率領所有差役，出了提刑司，往紀家橋趕去。
轉眼之間，提刑司衙門人去堂空。宋慈手持內降手詔，獨自一人立在燈火通明的大堂門口，立在書有「提刑司」三個大字的牌匾之下，身後燈火明照，身前孤影斜長。片刻之前，他還是被關押在提刑司大獄裡的嫌兇，片刻之後，他卻變成了奉旨查案的提刑幹辦。這一切來得如此突然，他恍若置身夢裡一般。
既然身受皇命，那宋慈的所有心思便集中在了岳祠一案上。如元欽所說，對於身背嫌疑的他而言，這實在是一個千載難逢的機會，他無論如何也要查清此案，既要還自己清白，更要為枉死之人討回公道。
宋慈方才查閱了一遍巫易案的案卷，記住了案卷上的所有記錄，也早已在心中將何太驥案與巫易案做了一番比較。兩案極其相似，幾乎所有細節都能對上，結果卻截然不同，巫易被燒成了焦屍，何太驥因為他發現及時，屍體沒有被大火損傷。他心中不禁暗想，倘若不是自己違背禁令去祭拜岳飛，湊巧就在岳祠門外，那何太驥的屍體想必也會被大火燒焦，岳祠也會被大火燒毀，如此一來，屍體脖子上的勒痕無法查驗，房樑上的灰塵痕跡不會再有，口鼻內的大量菸灰有了解釋，地磚下的暖坑火炭也成了佐證，那何太驥之死會不會和巫易一樣，也變成了理所當然的自盡？反過來推之，四年前的巫易案，倘若巫易的屍體沒有被燒焦，現場沒有被燒毀，會不會也像何太驥案一樣，能有足夠的線索留下來，證明巫易不是自盡，而是他殺呢？
宋慈還記得案卷中記錄了在暖坑火炭之下發現一個印有「皇都春，慶元六年」字樣的酒瓶，酒瓶內藏有一方手帕，手帕上有一首巫易的親筆題詞《賀新郎》，詞中的每一字每一句，他都記得清清楚楚。他當初發現何太驥腳下的地磚鬆動時，曾掀起地磚，見地磚下埋有沒燒完的火炭，一眼便認出這是閩北一帶的暖坑風俗，但他沒有掘開火炭，因此不知道火炭底下是不是也像巫易案一樣埋有酒瓶和題詞。他決定先回一趟太學岳祠，去掘開暖坑中的火炭查個究竟。
宋慈當然不會忘了劉克莊。他先去了一趟提刑司大獄，看守大獄的獄吏已換了一人，不再是之前的那個。他亮出腰牌，請獄吏將劉克莊放出來。那獄吏雖然知道他是新任的提刑幹辦，卻無論如何不肯放人。「宋提刑，閆老弟就因為放你朋友進來，已被元大人免了職，大過年的，卷被褥走人了。你朋友打點閆老弟，說是想在大獄裡待到天亮，元大人也不打算過多追究，就說遂了他的願，讓他在大獄裡待到天亮就放人。」那獄吏道，「我是真不敢違背元大人的命令，還望宋提刑體諒則個，不要為難我。」