「何太驥為人嚴肅深沉，做事治學都很嚴謹。當年朝廷封禁理學時，朱熹到福州古田的藍田書院避禍，在那裡著述講學，遠近學子云集受教，我和太驥那時都還年少，慕名前往藍田書院，在那裡相識，也有幸得到了朱熹的親傳。從那以後，太驥就極重理學，對朱熹極為敬仰。巫易生在商賈之家，卻沒一點商賈之氣，對名利看得很淡，重情重義，為人又很風趣，很讓人覺得親近；他好書畫，尤其是書法，可謂太學一絕，當時不少達官貴人不惜重金求墨，他因此得了不少錢財，這些錢財除了捎給父母，大都拿來請我們喝酒了。我們四友之中，何太驥、巫易和我雖然家境不算大富大貴，卻也衣食無憂，唯獨李乾，家中極為貧苦。李乾早年喪母，他老父李青蓮原是衙門小吏，卻因得罪州官被趕出衙門，家道衰落，他老父不肯耽擱他的學業，將家中能變賣的東西都變賣了，供他到縣學念書，又供他到太學求學。因為窮苦，他在太學遭受過不少白眼，受過不少羞辱，所以他對功名看得很重，在學業上極刻苦，就盼著有朝一日能博取功名，出人頭地。我們四人雖性情各異，但出身都不顯赫，心腸也都不壞，所以能走到一處去。回想那時候的日子，人都在，有詩也有酒，無憂又無愁……」
宋慈忽然一句話，將真德秀從往昔拉回到了眼前：「老師之前說何司業為情所困，等了楊家小姐四年，如今好不容易等到了頭，這話又怎講？」
「何太驥一直對楊家小姐念念不忘，這四年來，他對楊家小姐的追求一直沒有斷過，可楊家小姐始終不搭理他。不久前我聽他說，楊家小姐對他態度有所轉變，終於答應與他見面了，他非常高興，迫不及待約我去瓊樓喝酒，把這事告訴了我。」
「那是什麼時候的事？」
真德秀回想了一下，道：「有五六天了。」
宋慈想了一想，又問：「何司業可曾與人結仇？」
「何太驥一向獨來獨去，除了我沒別的朋友，與旁人幾乎沒有來往，更別說結仇了。定要說結仇的話，他治學嚴謹，對違反學律的學子處罰很嚴，據我所知，不少學子都對他心懷不滿，可這總不至於殺人吧。」
「那他的家人呢？他家中親族關係如何？」
「他沒有家人。他自小父母早亡，撫養他長大的叔父，也在他入太學後不久便去世了，從那以後，族中親人便與他斷了來往。他當上司業後，倒有親族來巴結他，全都被他轟出門外。他為了楊家小姐，一直沒有婚娶，一個人租住在里仁坊。」
宋慈記得真德秀講起初見楊菱時的場景，楊菱自報家門便是在里仁坊，道：「何司業租住在里仁坊，是為了能常見到楊家小姐吧？」
「是啊，他租住之處，從窗戶望出去，便能望見楊家大門。可楊家小姐極少出門，只在逢年過節時乘轎去淨慈報恩寺祈福。他這四來，在里仁坊就沒怎麼見過楊家小姐，每到逢年過節時，他跟著轎子去到淨慈報恩寺，才能遠遠地望上楊家小姐一眼。」
宋慈聽了這話，心中不免奇怪，只因當年楊菱不施粉黛，不守閨閣，常常騎馬離家，敢一個人入山射獵，敢替素不相識的女眷出頭，鞭打當朝太師之子，大有巾幗不輸鬚眉的英氣，可這般女子，居然會變得深鎖閨閣，閉門不出，只在逢年過節時乘轎去寺廟祈福，如此行為實在大相逕庭。他道：「淨慈報恩寺在城外西湖南岸南屏山下，從里仁坊過去，距離可不近。」
「是啊，太驥每次都會跟著去，只求能看上楊家小姐一眼，再遠他都甘願。」