跛腳李滿額頭的皺紋，頭髮稀稀落落，坐在自己的床鋪邊，就著昏暗的燈光，正抱著一塊牌位仔細擦拭。他的動作極為小心，尤其是牌位上「先妣李門高氏心意之靈位」等墨字，擦拭起來很是輕柔，似乎生怕不小心將墨字擦去了。見來了人，他將牌位用白布仔細裹好，小心翼翼地收進一隻老舊的匣子裡，放在了床底下。
宋慈瞧見了這一幕，瞧見了牌位上的墨字，尤其是「先妣」二字，心想跛腳李這麼大年紀，還一直把亡母牌位帶在身邊，除夕之夜不忘拿出來擦拭乾淨。念及亡母，他心中禁不住微微一痛。他帶著許義，來到了跛腳李身前。
跛腳李怕生，見了生人，尤其是許義一身公差打扮，便侷促起來，站在宋慈和許義面前，頭不敢抬，手腳也不知該往哪放。他怯懦寡言，宋慈問起前夜之事，問一句他答一句，也沒說出什麼新鮮事，與方才那五位學子所講並無區別，又問他清掃岳祠時有沒有什麼特別的發現，回答說只清掃到一些香燭、紙錢和祭品，沒別的什麼。倒是雜房裡另一個姓孫的老齋仆忽然插了句話：「大人說的是岳祠著火那晚吧？小老兒倒是看見了一人，鬼鬼祟祟的……」
宋慈追問究竟，孫老頭道：「那是敲過五更後，小老兒起了床，準備去服膺齋打掃。說出來不怕大人笑話，小老兒先前染了風寒，打掃齋舍時盡不了力，弄得不甚乾淨，幸虧有老李在。」說著朝跛腳李看了一眼，「別看老李年紀大，卻什麼力氣活都幹得了，什麼苦都吃得下，他來太學有兩年了，還沒見他生過病呢，身子骨可比小老兒硬朗多了。他本就要打掃持志齋，還來幫著小老兒打掃服膺齋，以前由咱們二人搬運的米麵肉菜，這些天都是他一個人在搬運，沒有他幫忙，我這病哪能好得了這麼快？我病一好，就想著早點去做活，把前些日子沒做的補上，於是五更天便想著去服膺齋打掃。當時老李也醒了，說外面冷，叫我天亮了暖和點再去，免得又惹風寒。我不想別人說我偷奸躲懶，還是去了。去服膺齋的路要從習是齋過，小老兒遠遠看見習是齋的門打開了，有一人從門裡邊鬼鬼祟祟地出來，朝岳祠方向去了。」
「你看見的那人，是太學學子吧？」宋慈問。
孫老頭連連點頭：「是啊，那人穿著學子衣服，是太學學子。」
孫老頭所說的學子衣服，便是青衿服，所有太學學子，在太學裡都須穿青衿服。宋慈知道那夜五更敲過後，他自己為了偷偷祭拜岳飛，打開習是齋的齋門往岳祠方向去了，孫老頭看見的定是他自己。他指著自己道：「你那晚看見的人，是我吧？」
哪知孫老頭細瞧了宋慈幾眼，連連搖頭：「不是大人，那人比大人高，比大人瘦。」
宋慈心裡一緊，道：「你可有看清那人的長相？」
「看清了。」
「那人若是站到你面前來，你還能認出他嗎？」
孫老頭擺手道：「不用認，小老兒知道是誰。」
宋慈本想著帶孫老頭到習是齋去，將齋中學子挨個辨認，看看能否認出當夜那個鬼鬼祟祟之人，哪知孫老頭竟說知道那人是誰。
「是誰？」