第五章 案件線索
沒有問到香頭的來源，宋慈和劉克莊只好離開淨慈報恩寺，原路回城，打算去城裡的喪葬行打聽。
再一次經蘇堤穿過西湖，快到西湖北岸時，原本與宋慈有說有笑的劉克莊，忽然一下子定住了腳。宋慈見劉克莊眼神發怔，順其目光望去，只見右前方迎面走來了一個女子。那女子眉目如描似畫，一身淡紅色的裙襖，獨自走在熙熙攘攘的人群之中，好似一池濁水中含苞待放的一朵清荷。
劉克莊難以置信地搖了搖頭，道：「有美一人，清揚婉兮，邂逅相遇，適我願兮……」低聲吟誦，好似魂兒被勾走一般，向那女子走了過去。
那女子的美貌的確是世間少有，換作太學裡的其他同齋，想必此時要麼在旁起鬨，要麼一起上前搭話。宋慈卻是停住腳步，靜靜等在一旁。他知道劉克莊的性情一貫如此，對劉克莊邂逅佳人一事並不關心，而是在來來往往的人流之中，旁若無人般推想起了岳祠案的種種疑點。
蘇堤貫穿南北，將西湖一分為二，其中西邊那片較小的湖，名叫西里湖，此時宋慈便站在西里湖這一側的堤岸上。宋慈想到元欽突然現身淨慈報恩寺後山，阻撓他開棺驗骨，不知是真怕巫易親屬來鬧事，還是另有用意；又想到元欽一大早便出現在楊家，而且像是有意避而不見他，一時之間對元欽的舉動有些揣測不透；接著又想到史彌遠提及「世家大族、高官顯貴」的那番話，似乎意有所指。他想著這些，漸漸入了神。
劉克莊朝那女子走去，離那女子越近，心弦繃得越緊。走得近了，見那女子眉心微蹙，似有愁意，他不自禁地跟著擔心起來，心想如此佳人，不知是為何事憂愁。眼看就要與那女子相遇，他露出自以為迷人的微笑，清了清嗓子，一聲清朗而又溫柔的「姑娘」將至嘴邊，不料身旁忽然伸出一隻蒲扇般的粗糙大手來，搶在他之前攔下了那女子，一個粗啞的聲音響起：「這位姑娘，看你印堂發黑，周身有黑氣繚繞，只怕不日將有血光之災啊！若想趨吉避凶，還請留步，聽貧道一言。」
劉克莊轉頭看向那說話之人，見是個鬍子一大把的算命先生，路邊支著一個算命攤，立了一桿幡子，上書「一貫一貫，神機妙算」八個大字。劉克莊對那女子有一見傾心之感，本想著蘇堤上眾里相逢，邂逅佳人，指不定能成就一段佳緣，哪知半道冒出個算命先生，橫插一腳不說，還一張口便是血光之災等不祥之言，真是大壞氣氛。他又氣又惱，正想懟那算命先生幾句，那女子卻先開口了。
算命先生唐突阻攔，一開口便是不祥之言，那女子卻一點也不氣惱，輕語道：「謝過大師好意，小女子有事在身，待回程時，再來相詢大師。」
劉克莊一聽那女子的聲音，當真是溫婉悅耳，如聆仙樂，好聽到了極點。
那女子正要離開，算命先生卻再次攔下了她：「姑娘請留步，你眉心有一抹白紋若隱若現，」手指一掐，「若貧道算得不錯，應是你親近之人有難，你這是要去淨慈報恩寺祈求保佑吧？」
那女子微露詫異之色，似乎被算命先生說中了心事，不由得停下了腳步。
「姑娘這邊請。」算命先生將那女子請到算命攤前坐下，「姑娘稍坐，且容貧道算上一卦。」取出三枚銅錢，交給那女子，請那女子丟入卦盤。算命攤一分為二，左邊是沙盤，右邊是卦盤。那女子依言將銅錢丟在了卦盤上。
劉克莊一門子心思都在那女子身上，靠了過去，在近處旁觀。